Về nhiều mặt, Arteta chỉ có thể tự trách mình. Đội hình xuất phát thật tồi tệ, và điều đó đã bị phơi bày gần như ngay lập tức. Đội hình mà Arsenal ra sân không đạt yêu cầu, và phải thừa nhận, việc chỉ bị dẫn 0-1 là một lời khen cho một số cầu thủ trong số đó.

May mắn thay, Mikel Arteta đã có những thay đổi mang tính bước ngoặt ở hiệp một, và Mikel Merino là một trong hai cầu thủ (người còn lại là Noni Madueke) phải rời sân để nhường chỗ cho Bukayo Saka và Eberechi Eze.

Hãy nhìn xem, Mikel Merino có những điểm mạnh của riêng mình. Có một lý do khiến Mikel Arteta yêu quý anh ấy, và chúng tôi hy vọng anh ấy sẽ tiếp tục được đá chính trong những trận đấu lớn như thế này trong tương lai.

Tuy nhiên, tôi không thể nhớ lần gần nhất Merino có một màn trình diễn tốt khi hoạt động ở hàng tiền vệ. Anh ấy là một người dứt điểm xuất sắc, nhưng xem anh ấy cố gắng xây dựng vào lối chơi tấn công thì thực sự rất khó chịu.

Thực tế, Merino có thể đã ghi được bàn thắng quyết định nếu anh ấy ở trên sân. Cầu thủ người Tây Ban Nha giỏi trong những tình huống như vậy, khi Arsenal dồn toàn lực tấn công và những quả treo bóng đang đi vào vòng cấm của đối thủ.

Tuy nhiên, trận đấu vừa qua lại là bài học đau đớn nữa cho thấy Merino không nên được tin tưởng trong hàng tiền vệ 3 người, đặc biệt là khi 2 tiền vệ còn lại không phải là những cầu thủ tấn công giỏi nhất trên thế giới. Merino không thể gánh vác trách nhiệm tấn công trên vai.

Trong trận đấu này, Arsenal đã rất nhớ Martin Odegaard. Nếu Mikel Merino được giao nhiệm vụ thay thế vai trò đó, thì đó là một kế hoạch định sẵn sẽ thất bại. May mắn thay, Arteta đã loại bỏ ý tưởng đó trước khi nó có thể gây hại cho Arsenal.

Việc dám đưa ra những quyết định mang tính bước ngoặt là thứ làm nên tên tuổi của những người vĩ đại. Arteta còn lâu mới đạt đến đẳng cấp mà bản thân mong muốn, nhưng chí ít ông đã xây dựng cho mình một tâm lý không giới hạn. Bất cứ ai, dù là xuất sắc đến đâu, cũng đều có thể bị thay thế trong đội hình của Mikel nếu không làm tốt vai trò.

Chúng ta có thể chắc chắn rằng việc Mikel Merino bị thay ra ở hiệp 1 có nghĩa là anh ấy sẽ đóng một vai trò lớn trong các trận đấu sắp tới vào tuần sau. Cúp Liên đoàn sẽ trở lại với Arsenal, với chuyến làm khách đến Port Vale, sau đó họ sẽ đối đầu với Newcastle tại St James Park trong khuôn khổ Premier League.

Những trận đấu này sẽ phù hợp hơn với Mikel Merino. Nhưng Arteta chắc chắn không thể tin tưởng anh ấy để gánh vác trách nhiệm sáng tạo cho Arsenal. Anh ấy không phải mẫu cầu thủ đó, và có lẽ sẽ không bao giờ trở thành!