Theo The Athletic, các cuộc trao đổi giữa LĐBĐ Italia và Guardiola không tiến triển và cựu HLV Man City đã quyết định từ chối lời đề nghị. Trước đó, giám đốc kỹ thuật Paolo Maldini và người đứng đầu liên đoàn là Giovanni Malago xác nhận đã tiếp xúc với chiến lược gia người Tây Ban Nha.

Italia cũng tiếp cận HLV Carlo Ancelotti trong kế hoạch đầy tham vọng nhằm tìm kiếm một nhà cầm quân hàng đầu thế giới. Tuy nhiên, Ancelotti hiện còn hợp đồng dẫn dắt tuyển Brazil đến năm 2030.

Guardiola chia tay Man City vào cuối mùa giải 2025/26 sau 10 năm gắn bó. Ông giành 6 chức vô địch Premier League, 3 FA Cup, 5 Cúp Liên đoàn và Champions League 2023, sau những giai đoạn thành công trước đó tại Barca và Bayern Munich.

Trong quá khứ, nhà cầm quân 55 tuổi chưa từng dẫn dắt một đội tuyển quốc gia nào. Năm 2024, Guardiola từng đạt thỏa thuận miệng để kế nhiệm Gareth Southgate tại tuyển Anh nhưng sau đó quyết định gia hạn hợp đồng với Man City.

Italia đang trải qua giai đoạn khủng hoảng sau khi thua Bosnia & Herzegovina trên chấm luân lưu ở vòng play-off khu vực châu Âu, qua đó lần thứ ba liên tiếp không thể giành vé dự World Cup. Thất bại khiến Gattuso và chủ tịch Gabriele Gravina rời vị trí, trong khi Gianluigi Buffon cũng chia tay vai trò trưởng đoàn đội tuyển.

Maldini cho biết Italia muốn bắt đầu quá trình tìm HLV mới bằng cách tiếp cận "những người giỏi nhất thế giới". Nhà vô địch World Cup 4 lần chưa vượt qua vòng bảng kể từ chức vô địch năm 2006, dù từng đăng quang EURO 2020 dưới thời Roberto Mancini.