Tay vợt 38 tuổi đã trải qua một set đấu kéo dài tới 75 phút đầy căng thẳng trước Fritz và bắt tay đối thủ sau khi tay vợt người Mỹ giành chiến thắng 7-4 trong loạt tie-break.

Djokovic dường như gặp vấn đề ở chân trái trong trận và quyết định không thể tiếp tục thi đấu. Trước đó, nhà vô địch 24 danh hiệu Grand Slam đã thua Jannik Sinner ở bán kết vào thứ Năm, rồi phải rút lui trong trận đấu hôm thứ Bảy.

"Không ổn lắm, tôi muốn gửi lời xin lỗi tới mọi người", Djokovic nói với khán giả trước khi rời sân. "Xin lỗi các bạn. Xin lỗi vì các bạn không thể xem set hai. Đó là một trong những set đấu dài nhất mà tôi từng chơi.

Phải dành lời khen cho Taylor. Chúng tôi đã có những game đấu đáng kinh ngạc ở cuối set đó, và thực sự, đây là một trong những set dài nhất trong sự nghiệp của tôi. Chuyến trở lại Riyadh lần này thật tuyệt vời. Tôi muốn cảm ơn mọi người vì đã chào đón tôi nồng hậu. Hy vọng nếu tôi còn tiếp tục thi đấu sang năm, tôi sẽ quay lại, nếu các bạn vẫn muốn thấy tôi ở đây".

Djokovic hiện đã đăng ký tham dự giải ATP 250 tại Athens, và vào thứ Bảy, anh chính thức trở thành tay vợt thứ ba giành quyền dự ATP Finals tại Turin (tháng 11).

Với thành tích này, Djokovic cân bằng kỷ lục của Roger Federer khi 18 lần góp mặt tại giải đấu cuối năm, dù năm ngoái anh từng rút lui trước khi giải khởi tranh.

"Bây giờ tôi sẽ nghỉ ngơi và thật sự tập trung điều trị các vấn đề về thể trạng. Sau đó, hy vọng tôi có thể tham dự một vài giải cuối mùa xem tình hình thế nào", Djokovic chia sẻ thêm.

Trong trận đấu, Fritz đã cứu nhiều set point trước khi đánh bại tay vợt người Serbia - điều mà anh chưa từng làm được trong 11 lần đối đầu trước đó.