Chỉ một giai thoại từ thời còn là T năng trẻ của Arsenal cũng đủ khắc họa cuộc đời và tính cách của Nicklas “Lord” Bendtner.

Theo yêu cầu của HLV Arsene Wenger, chuyên gia tâm lý Jacques Crevoisier hằng năm tiến hành các bài kiểm tra tâm lý với cầu thủ Arsenal để đánh giá tính cách. Một trong các hạng mục là “nhận thức về năng lực bản thân”, tức cầu thủ tự đánh giá mình giỏi đến đâu.

Crevoisier kể: “Trên thang điểm từ 1 đến 9, Bendtner tự chấm cho mình 10 điểm. Chúng tôi chưa bao giờ thấy điều gì tương tự.” Trợ lý Wenger, Pat Rice, ngồi cạnh Crevoisier khi đó đã phải cố nhịn cười.

Crevoisier nhận xét thêm: “Khi Bendtner bỏ lỡ một cơ hội ghi bàn, cậu ấy luôn tin rằng đó không phải lỗi của mình. Điều này có thể là vấn đề, nhưng cũng cho thấy khả năng đứng dậy rất nhanh sau thất bại của cậu ấy.”

Chào mừng đến với thế giới của Nicklas Bendtner. Người từng tự nhận mình “là một trong những tiền đạo hay nhất thế giới”, thậm chí đăng ảnh mình với Quả Bóng Vàng dù chưa bao giờ giành danh hiệu này. Năm 21 tuổi, anh hẹn hò với một phụ nữ Đan Mạch 34 tuổi thuộc dòng dõi quý tộc và từ đó có biệt danh “Lord”.

Bendtner từng cãi nhau với đồng đội, phá xe, tiêu tiền phung phí, phải đeo vòng điện tử và kết thúc sự nghiệp sớm mà không giành được những thành công lớn. Anh trở nên nổi tiếng hơn rất nhiều so với những gì T năng bóng đá có thể mang lại. Đó chính là thế giới của một “kẻ nổi loạn” thực thụ.

Cãi nhau với Thierry Henry, xung đột với Adebayor

Lớn lên tại Copenhagen, Bendtner chuyển tới London năm 17 tuổi để gia nhập lò đào tạo Arsenal. Năm 2005, Arsenal của Wenger đang là một trong những đội bóng hàng đầu thế giới. Không lâu sau khi đến CLB, Bendtner được tập cùng đội một.

Quy định khi đó rất rõ: mỗi cầu thủ chỉ được chạm bóng tối đa hai lần. Khi huyền thoại Thierry Henry chạm bóng lần thứ ba, Bendtner lập tức lớn tiếng phản đối. Trợ lý Pat Rice phớt lờ ý kiến của anh, nên Bendtner cũng cố tình chạm bóng ba lần và bị thổi phạt.

Bendtner tiếp tục phản ứng dữ dội, dẫn đến màn đấu khẩu căng thẳng với Henry.

Sau một mùa giải được cho mượn thành công tại Birmingham City, năm 2007, khi mới 19 tuổi, Bendtner trở thành thành viên đội một Arsenal.

Sở hữu chiều cao 1m93, tiền đạo người Đan Mạch gây ấn tượng bởi thể hình và khả năng không chiến. Anh ghi bàn đầu tiên ngay trước khi xảy ra một trong những vụ va chạm nổi tiếng nhất trên sân.

Trong trận derby Bắc London với Tottenham, Bendtner xô xát với chính đồng đội Emmanuel Adebayor và bị tiền đạo người Togo húc đầu. “Máu chảy ra từ mũi, sau đó mũi tôi sưng lên,” Bendtner nhớ lại. Nguyên nhân vụ xô xát chưa bao giờ được làm rõ, nhưng cả hai vốn không ưa nhau.

Những năm tiếp theo, Bendtner thi đấu cho Arsenal nhưng chưa bao giờ trở thành tiền đạo đá chính thường xuyên hay một chân sút đáng tin cậy. Dù vậy, anh vẫn tuyên bố: “Nếu được hỏi tôi có phải một trong những tiền đạo hay nhất thế giới không, tôi sẽ trả lời là có, bởi tôi tin như vậy.” Điểm yếu duy nhất, theo chính Bendtner, là: “Bàn thắng là thứ duy nhất tôi vẫn còn thiếu.”

Bendtner trở thành “Lord” và phung phí tiền bạc

Nếu không có nhiều bàn thắng, Bendtner lại có vô số câu chuyện bên ngoài sân cỏ.

Năm 2009, khi mới 21 tuổi, anh bắt đầu mối quan hệ với Caroline Fleming, người mẫu kiêm MC truyền hình hơn anh 13 tuổi. Fleming là hậu duệ của anh hùng hải quân Đan Mạch, Niels Juel và thuộc một gia đình quý tộc giàu có. Hai người quen nhau trong một chương trình truyền hình thực tế về việc cải tạo lâu đài của Fleming.

Mối quan hệ này mang đến cho Bendtner một người con và biệt danh “Lord”.

Năm 2010, anh phá hỏng chiếc Aston Martin nhưng may mắn không bị thương. Sau khi bước ra khỏi xe, Bendtner cởi quần áo và dùng chiếc gương bị bật ra khỏi xe để kiểm tra xem mình có bị thương hay không.

Một lần khác, anh bị chụp ảnh trong tình trạng tụt quần khi rời một hộp đêm ở Manchester. Có lần Bendtner còn đăng lên mạng xã hội một bức ảnh gần như khỏa thân, chỉ mặc một chiếc áo ngực.

Anh kiếm được rất nhiều tiền nhưng cũng tiêu sạch rất nhanh. Có lần Bendtner bỏ 150.000 bảng để mua một thùng rượu vang. Sau khi giải nghệ, anh tiết lộ từng thua khoảng 7 triệu euro tại sòng bạc.

Bendtner giải thích rằng sau cảm giác hưng phấn do bóng đá mang lại, rất khó tìm được những cảm xúc tương tự ở nơi khác. Cờ bạc cũng đem lại cảm giác đó, đặc biệt khi số tiền đặt cược rất lớn.

Anh còn mất nhiều tiền vì các án phạt. Tại EURO 2012, sau khi ghi bàn cho Đan Mạch, Bendtner kéo quần để lộ đồ lót có logo của một hãng cá cược. UEFA phạt anh treo giò một trận và 100.000 euro. Một khoản phạt tương tự được đưa ra sau khi anh lái xe trong tình trạng say rượu tại Copenhagen.

Quãng thời gian đáng quên tại Wolfsburg

Mùa 2012/13, Bendtner được cho Juventus mượn và giành Scudetto nhưng gây thất vọng. Sau đó anh trải qua một mùa giải chủ yếu ngồi dự bị tại Arsenal trước khi gia nhập Wolfsburg theo dạng tự do năm 2014.

HLV Dieter Hecking từng nói: “Mọi người đều xứng đáng có cơ hội thứ hai.” Nhưng Bendtner đã lãng phí cơ hội ấy theo cách không thể ấn tượng hơn.

Tại Wolfsburg, anh mặc áo số 3, một số áo khá lạ đối với tiền đạo, và chỉ ghi 3 bàn tại Bundesliga trong một năm rưỡi.

Ngoài sân cỏ, Bendtner còn lái chiếc Mercedes của mình theo cách khiến Wolfsburg, CLB thuộc tập đoàn Volkswagen, rất khó chịu. Trong một buổi tiệc của đội, anh cũng có một đêm đáng nhớ.

Đồng đội Maximilian Arnold kể Bendtner gọi champagne và xịt khắp nơi. Khi muốn thanh toán bằng thẻ nhưng nhà hàng chỉ nhận tiền mặt, anh phải gọi đồng đội Marcel Schafer tới mang tiền đến.

Tháng 4/2016, Wolfsburg chấm dứt hợp đồng với Bendtner. Giám đốc thể thao Klaus Allofs gọi anh là “mối nguy hiểm đối với cộng đồng của chúng tôi”.

Kết thúc sự nghiệp ở tuổi 31

Từ đó, sự nghiệp của Bendtner ngày càng bị lấn át bởi những scandal và cuộc sống ngoài sân cỏ. Thay vì tập trung cho bóng đá, anh dần xây dựng hình tượng Lord Bendtner.

Năm 2015, Bendtner đăng trên Instagram một bức ảnh ghép mình đang cầm Quả Bóng Vàng. Sau đó, anh còn dùng chính bức ảnh này để đùa rằng mình muốn tranh cử thủ tướng Đan Mạch.

Để Bendtner vẫn có thể tự gọi mình là “Lord” sau khi chia tay Caroline Fleming, một tờ báo lá cải Đan Mạch đã mua tượng trưng cho anh một foot vuông đất (khoảng 0,09 mét vuông) ở Scotland.

Sau Wolfsburg, Bendtner lần lượt chơi cho Nottingham Forest, Rosenborg và CLB quê nhà Copenhagen. Năm 2019, vì hành hung một T xế taxi, anh phải đeo vòng điện tử trong một thời gian.

Tháng 1/2020, khi mới 31 tuổi, Bendtner chính thức rời bóng đá chuyên nghiệp.

Dù sở hữu T năng, những cuộc phiêu lưu ngoài sân cỏ đã hạn chế sự nghiệp của Bendtner nhưng đồng thời giúp anh trở nên nổi tiếng hơn. Hiện tại, anh làm bình luận viên truyền hình, đại diện thương hiệu và khách mời tại các chương trình truyền hình thực tế ở Đan Mạch.

Nhưng nhờ biệt danh “Lord”, Bendtner vẫn có một vị trí đặc biệt trong “giới quý tộc” bóng đá, bên cạnh Hoàng đế Franz Beckenbauer, Vua Eric Cantona, Hoàng tử Poldi và Vua bóng đá Pele.