Nếu MU lại phải tìm HLV, một khả năng rất dễ xảy ra nếu Michael Carrick không thể nhanh chóng cải thiện kết quả của đội bóng, vấn đề không phải chọn một cựu danh thủ có hào quang hay một gương mặt đủ sức làm dịu phòng thay đồ trong vài tháng. Họ cần một người biết đội bóng phải chơi ra sao, cần mua những ai và phải xây cả hệ thống thế nào. 

Đó là những gì Cesc Fabregas đang làm ở Como.

• 23h45 ngày 21/10: Como vs MU

Ba năm trước, Como vẫn là một đội bóng “không thấy tương lai”: mới trở lại Serie B, cơ sở vật chất thiếu thốn đến mức các nhân viên y tế từng phải làm việc trong phòng sau của một quán bar. Đó là lúc Fabregas xuất hiện. Ông đến Lake Como để chơi bóng, sở hữu cổ phần và chuẩn bị cho nghề huấn luyện. Nhưng rồi ông nhanh chóng trở thành đầu mối chuyên môn của cả dự án. Bây giờ, Como đã có suất Champions League.

Dĩ nhiên, đó không phải câu chuyện một mình Fabregas kéo CLB đi lên. Djarum Group bơm tiền, Dennis Wise, cựu đội trưởng Chelsea, góp công lớn ở bộ phận bóng đá. Nhưng tiền không tự tạo ra một đội có bản sắc. Fabregas là người biến nguồn lực ấy thành một chiến lược rõ ràng. Como của Fabregas tập trung tuyển một những cầu thủ trẻ, những người còn “đói khát”, có khả năng phát triển và phù hợp với lối chơi, thay vì gom về những cái tên đã qua đỉnh cao.

Nico Paz là minh chứng sống động nhất. Anh vốn chỉ là một cầu thủ dự bị ở Real Madrid, nhưng Fabregas thấy ở Paz một người có thể trở thành trung tâm của Como. Ông cho cầu thủ trẻ này niềm tin, sự tự do và một môi trường để mắc lỗi rồi trưởng thành. Và bây giờ thì Paz đang là một trong những tiền vệ tấn công hay bậc nhất ở châu Âu.

Một trường hợp nổi bật khác, Lucas Da Cunha, là ví dụ rõ nét cho việc Fabregas xây đội hình không dựa vào danh tiếng. Da Cunha được đeo băng đội trưởng không phải vì anh là ngôi sao lớn nhất, mà vì có thái độ và tiêu chuẩn sống đúng với điều Como muốn trở thành.

Đó là điểm MU cần nhìn kỹ. Đội bóng này quá lâu đã bị cuốn vào việc mua những cầu thủ nổi tiếng hơn là ghép những con người phù hợp. Họ liên tục đổi HLV, đổi sơ đồ, rồi lại bắt đầu từ đầu. Fabregas chưa làm việc ở một phòng thay đồ nhiều cái tôi như Old Trafford, nhưng ít nhất anh đã chứng minh mình biết cách đặt nền móng trước khi đòi hỏi thành tích.

Một phẩm chất khác khiến Fabregas đáng chú ý là sự linh hoạt. Anh muốn Como pressing, kiểm soát và chơi chủ động, nhưng không biến những nguyên tắc ấy thành thứ giáo điều. Fabregas cùng đội ngũ xây dựng dữ liệu để tìm phương án đối phó với từng kiểu cấu trúc chiến thuật. Anh từng nói không muốn trở thành HLV chỉ có một cách tấn công và một cách phòng ngự. Muốn áp đảo đối thủ trong bóng đá hiện đại, phải có nhiều lời giải.

Đó là tư duy của một người đã chơi bóng dưới sự chỉ bảo của Wenger, Mourinho, Guardiola lẫn Conte, nhưng không sao chép ai. Fabregas hiểu kiểm soát bóng không phải tín ngưỡng; phòng ngự phản công cũng không phải điều đáng xấu hổ. Giá trị của một hệ thống nằm ở chỗ nó giúp đội bóng mạnh lên, chứ không phải ở vẻ đẹp trên bảng chiến thuật, hay độ nổi tiếng “theo trend” của nó.

MU đang khát một HLV có thể chấm dứt cảm giác chắp vá đã kéo dài quá lâu. Một người đủ hiện đại để tổ chức đội bóng, đủ cứng rắn để chọn đúng mẫu cầu thủ và đủ kiên nhẫn để biến một ý tưởng thành bản sắc. Fabregas chưa phải đáp án được bảo đảm cho Old Trafford. Nhưng sau những gì anh làm ở Como, sẽ là sai lầm nếu MU chỉ xem anh như một cựu tiền vệ nổi tiếng đang tập làm HLV.

Nhưng cũng phải nói thẳng: Fabregas có điên mới rời Como lúc này để lao vào lò lửa Old Trafford. Ở Lake Como, anh có niềm tin của chủ sở hữu, quyền hạn để xây dựng theo ý mình và một dự án đang đi đúng hướng. Còn tại MU là một phòng thay đồ đầy vết nứt, những cầu thủ được mua theo cảm hứng hơn là theo chiến lược, một sức ép khổng lồ cùng một bộ máy thiếu hiệu quả đã thay HLV như thay băng gạc trong khi né tránh xử lý vết thương.

Fabregas có thể là kiểu HLV MU cần nhất, nhưng ông không có nghĩa vụ phải đánh đổi con đường đang rộng mở của mình để giải một bài toán mà quá nhiều người trước đó đã bất lực.