Có lẽ đến lúc này, Carrick cũng chẳng còn nhiều lời để nói. MU khởi đầu như mơ với 2 bàn của Shea Lacey và Mason Mount chỉ trong 10 phút đầu. Một đội bóng vừa thua derby Manchester tưởng như đã có câu trả lời rất nhanh. Nhưng rồi tất cả sụp xuống. Brighton ghi liền 3 bàn, hoàn tất màn ngược dòng 3-2 ngay tại Old Trafford và khiến MU lần đầu tiên trong 50 năm thua một trận sân nhà sau khi dẫn trước 2 bàn.

Dù vậy, điều đáng sợ không phải việc Brighton ghi được 3 bàn. Nếu cất công theo dõi trận đấu, chúng ta sẽ thấy MU gần như không có phản ứng sau khi đối thủ bắt đầu kéo trận đấu về phía mình. Brighton pressing tốt, đúng. Nhưng một đội bóng lớn chơi trên sân nhà không thể chỉ biết đứng nhìn khi thế trận tuột khỏi tay. Đến lúc Carrick tung Bruno Fernandes, Bryan Mbeumo, Matheus Cunha và Kobbie Mainoo vào sân, MU thậm chí còn mất thêm cấu trúc vốn đã chẳng có gì chắc chắn trước đó.

Đấy mới là hình ảnh khiến người ta lo. MU có thể thua Brighton vì một tình huống, một sai lầm hay một khoảnh khắc thiếu may mắn. Song việc Quỷ đỏ thua theo cách dẫn 2-0 rồi gần như "chết đứng" trong phần còn lại của trận đấu thì khó đổ cho số phận. Carrick cũng không né tránh điều ấy khi ông nhận toàn bộ trách nhiệm và thừa nhận đội bóng phải tìm ra câu trả lời rất nhanh.

Tuy nhiên, câu hỏi bây giờ là: Carrick còn câu trả lời nào không? MU mới có 4 điểm sau 4 vòng Premier League và vừa bị loại khỏi Cúp Liên đoàn Anh. Trận thua Brighton nối tiếp thất bại trước Man City tại Ngoại hạng Anh cách đây ít hôm trước, kéo dài một khởi đầu mùa giải mà vấn đề không chỉ nằm ở kết quả, mà còn ở cách đội bóng vận hành trên sân.

Vậy nên hình ảnh ống kính máy quay chĩa về Jason Wilcox khi Brighton ghi bàn thứ 3 càng khiến câu chuyện trở nên đáng chú ý. Không thể biết chính xác vị giám đốc thể thao của MU nghĩ gì ở khoảnh khắc ấy, song tiếng la ó từ Old Trafford đã nói thay phần còn lại: sự kiên nhẫn đang cạn dần. 

Và đây là chỗ mọi thứ trở nên khó xử. Sa thải Carrick có thể là quyết định dễ hiểu nếu MU cho rằng đội bóng không còn tiến bộ. Nhưng rồi sao nữa? HLV tiếp theo là ai, và quan trọng hơn, người đó sẽ mang đến điều gì khác ngoài một vòng lặp quen thuộc: thay HLV, đổi hệ thống, hy vọng lại xuất hiện, rồi vài tháng sau mọi thứ bắt đầu vụn vỡ?

MU từng đi qua quá nhiều vòng lặp như vậy. Thế nên, việc thời gian đang đếm ngược với Carrick rõ ràng đang trở thành câu chuyện hợp lý tại Old Trafford. Nhưng nếu Carrick thực sự phải rời đi, MU cũng cần chắc chắn rằng họ đã tìm được một hướng đi mới, chứ không chỉ tìm một người mới.

Bởi thay HLV thì dễ, thoát khỏi vòng xoáy cũ mới là chuyện khó.