Mourinho chưa bao giờ là mẫu HLV chỉ dựa vào khả năng kiểm soát bóng để giành chiến thắng ở các giải đấu cúp. Chiến lược gia người Bồ Đào Nha hiểu rất rõ cách biến một trận đấu Champions League thành cuộc chiến về chiến thuật, tâm lý và khả năng tận dụng sai lầm.

Điều đó được thể hiện rõ trong trận Real Madrid đánh bại Inter 2-1. Đội bóng của Mourinho không hề áp đảo về thời lượng kiểm soát bóng, thậm chí có những giai đoạn Inter gây sức ép mạnh mẽ và tạo ra hàng loạt cơ hội nguy hiểm. Thế nhưng Real Madrid vẫn biết cách kết liễu đối thủ nhờ khả năng pressing đúng thời điểm, khai thác sai lầm và chuyển trạng thái nhanh.

Đó chính là điều Carrick có thể học hỏi.

MU không bước vào Champions League với vị thế của một ứng viên hàng đầu như Bayern Munich, Barcelona, Real Madrid hay PSG. Vì vậy, việc cố gắng kiểm soát trận đấu trước mọi đối thủ mạnh có thể không phải lựa chọn khôn ngoan. Thay vào đó, Carrick có thể xây dựng đội bóng theo hướng chủ động nhường quyền kiểm soát cho đối phương, duy trì một khối đội hình thấp hoặc trung bình, sau đó tung ra những đợt phản công tốc độ.

Điều thú vị là MU của Carrick từng cho thấy họ phù hợp với kiểu trận đấu này. Khi đối thủ chủ động cầm bóng và dâng cao, Quỷ đỏ có nhiều khoảng trống hơn để khai thác. Bruno Fernandes có thể đóng vai trò người nhận bóng đầu tiên sau khi đội nhà giành lại quyền kiểm soát, trước khi nhanh chóng đưa bóng tới những cầu thủ có tốc độ phía trên.

Vấn đề nằm ở chỗ MU phải phòng ngự đủ tốt để sống sót trước sức ép. Và đây là lúc Harry Maguire trở thành nhân vật đặc biệt quan trọng.

Trung vệ người Anh có thể không còn là lựa chọn không thể thay thế trong mọi trận đấu, nhưng khả năng không chiến và xử lý bóng bổng của Maguire vẫn là một vũ khí đáng giá. Khi MU chủ động lùi sâu, trung vệ này có thể đảm nhiệm nhiệm vụ giải tỏa những đường tạt bóng, chống các tình huống cố định và bảo vệ khu vực trước khung thành.

Quan trọng hơn, Maguire cũng là mối đe dọa ở vòng cấm đối phương. Những tình huống cố định có thể trở thành phương án ghi bàn quan trọng nếu MU phải đối đầu với những đội bóng mạnh hơn. Vì thế, hình ảnh Maguire vừa phá bóng trong vòng cấm đội nhà, vừa xuất hiện ở vòng cấm đối thủ để tìm kiếm bàn thắng hoàn toàn có thể trở thành một phần trong kế hoạch của Carrick. Thực tế, Maguire từng ghi bàn cho MU trong giai đoạn chuẩn bị mùa giải và tiếp tục cho thấy giá trị ở những tình huống bóng chết.

Champions League đòi hỏi khả năng tối đa hóa nguồn lực hơn là phô diễn sức mạnh. Và Mourinho đã cho thấy điều đó trong trận thắng Inter, khi Real Madrid phải chịu sức ép lớn nhưng vẫn giành trọn 3 điểm nhờ tận dụng tốt những khoảnh khắc quyết định.

Carrick cũng có thể đi theo con đường ấy. MU không cần phải trở thành đội bóng chơi đẹp nhất hay kiểm soát bóng nhiều nhất. Họ cần trở thành đội bóng khó bị đánh bại nhất.

Nếu hàng thủ đứng vững, Maguire phát huy khả năng không chiến, Bruno Fernandes được trao quyền phát động phản công và các cầu thủ tấn công tận dụng tốt khoảng trống phía sau hàng thủ đối phương, MU hoàn toàn có thể trở nên nguy hiểm trước những đối thủ được đánh giá cao hơn.

Đó chính là nghệ thuật tối đa hóa nguồn lực ở Champions League. Và Mourinho vừa vô tình trao cho Carrick một bản mẫu để tham khảo.

• 02h00 ngày 11/9: MU vs Sabah Baku