Đối mặt với Nam Định, bất kỳ đội bóng nào cũng dè chừng và cách tiếp cận đầu tiên chắc chắn phải bắt đầu nâng cao hệ số an toàn ở hàng phòng ngự. HLV Phan Như Thuật đã bắt đầu với một đội hình tưởng chừng như muốn chờ xem đối thủ làm gì, chơi thế nào rồi mới cho đội nhà… "ra đòn". Nhưng không, SLNA đã rất chủ động và họ không ngại ngần chơi “tay đôi” với các nhà ĐKVĐ bằng những pha áp sát, thực hiện những đường chuyền vào nách các hậu vệ biên và trung vệ.

Sự biến ảo trong cách chơi được thể hiện ở việc SLNA sử dụng Olaha như một “tiền đạo ảo”. Quả thật, Olaha dường như đã “hút” hết sự chú ý của hàng phòng ngự đối phương về phía mình. Những khoảng trống nhờ đó mở ra, và đó là cơ hội, là đất diễn cho Văn Lương, một cầu thủ giàu tốc độ và sở hữu kỹ năng dứt điểm thuộc loại tốt nhất của SLNA. Sau bàn thua ở phút 9 (Lâm Ti Phông lập công cho Nam Định), đội chủ sân Vinh vẫn không nao núng mà tiếp tục kiên định theo đuổi lối chơi đã đề ra.

Thực tế, Nam Định chiếm ưu thế về kiểm soát bóng lên đến 61% (so với 39% của SLNA), thực hiện 523 đường chuyền (so với 334). Rõ ràng, Nam Định chơi ấn tượng, nhưng nếu xét về sự hiệu quả thì những con số ấy chỉ còn mang tính tham khảo, bởi SLNA mới là đội chơi hay hơn. Đội bóng xứ Nghệ tung ra 11 cú sút (so với 9), cả hai đội đều có 3 lần dứt điểm trúng đích nhưng SLNA tận dụng tốt hơn để ghi 2 bàn thắng. Thậm chí, nếu chắt chiu cơ hội tốt hơn, đội bóng của HLV Phan Như Thuật đã có thể thắng đậm chứ không dừng lại ở tỉ số 2-1.

Trở lại câu chuyện chiến thuật, SLNA đã khai thác triệt để những điểm yếu ở tuyến tiền vệ của đối thủ. Hoàng Anh và Brenner dường như bị “át vía” trước Carlos Enrique và Khắc Ngọc. Món quà bất ngờ mà đội chủ nhà dành cho các nhà ĐKVĐ chính là những đường chuyền có độ chính xác và “sát thương” cao từ Khắc Ngọc. Nam Định dường như không nhận ra mối nguy hiểm này, hoặc họ đã bất lực trong việc hóa giải ngòi nổ này. Chính Khắc Ngọc là người châm ngòi cho cả hai bàn thắng của Văn Lương và Dale More, đồng thời tạo ra ít nhất 3 cơ hội ghi bàn khác.

Tất nhiên, sự thành công của SLNA còn đến từ việc họ hạn chế được sự nguy hiểm của Kyle Hudlin. Tiền đạo cao kều người Anh chỉ có 1 pha đánh đầu đáng chú ý ở phút 54. Ngoài tình huống ấy, các cầu thủ SLNA đã ngăn chặn rất tốt những đường chuyền từ biên cũng như các pha “rót dầu” hướng tới chân sút cao 2m06 này.

Tựu trung lại, SLNA có một chiến thắng xứng đáng nhờ chiến thuật hợp lý cả về nhân sự lẫn tính thời điểm. Việc đánh bại ĐKVĐ sẽ tạo ra cú hích tinh thần lớn cho thầy trò HLV Phan Như Thuật ở giai đoạn khởi đầu mùa giải. Quan trọng hơn, nó mở ra niềm tin cho chính họ và các CĐV xứ Nghệ sau một mùa giải đầy sóng gió.

Tuy nhiên, một trận đấu hay chưa đồng nghĩa với việc SLNA đã cho thấy sự tiến bộ rõ rệt. Phía trước còn là một chặng đường dài, đội bóng xứ Nghệ cần tập trung, cần chắt chiu và cần tỉnh táo nếu không muốn “bổn cũ soạn lại”.