Trên sân nhà Nu Stadium, Inter Miami nhập cuộc đầy chủ động và nhanh chóng kiểm soát thế trận. Đội bóng của Messi áp đảo về thời lượng cầm bóng cũng như số lần dứt điểm, nhưng phải đến phút 42 mới có bàn mở tỷ số. Daniel Pinter tận dụng đường chuyền của Ian Fray để đưa đội chủ nhà vượt lên dẫn trước 1-0.

Đáng chú ý, Messi bắt đầu trận đấu trên băng ghế dự bị. Ngay đầu hiệp 2, HLV Guillermo Hoyos quyết định tung anh vào sân thay Pinter. Đây là lần đầu tiên Messi trở lại thi đấu sau khi trở về Argentina dự tang lễ cha mình, ông Jorge Messi. 

Sự xuất hiện của Messi mang đến những tiếng reo hò lớn từ khán đài, nhưng Inter Miami lại bất ngờ đánh mất lợi thế. Chỉ 4 phút sau khi hiệp 2 bắt đầu, Daniel Arcila tận dụng đường kiến tạo của Diber Cambindo để gỡ hòa 1-1 cho Leon. 

Inter Miami không mất nhiều thời gian để đáp trả. Phút 54, Yannick Bright lập công, giúp đội chủ nhà một lần nữa vượt lên dẫn 2-1. Thế trận tưởng như vẫn nằm trong tầm kiểm soát của Inter Miami khi đội chủ nhà tiếp tục tạo ra sức ép lớn.

Tuy nhiên, Leon cho thấy họ không dễ dàng buông xuôi. Phút 60, Juan Pablo Dominguez dứt điểm chính xác sau đường chuyền của Ivan Rodriguez, đưa trận đấu trở lại vạch xuất phát. 

Kịch tính được đẩy lên cao trong những phút cuối. Inter Miami liên tục tấn công nhằm tìm bàn thắng thứ ba, nhưng Leon mới là đội tạo ra khoảnh khắc quyết định. Phút 85, Daniel Arcila hoàn tất cú đúp sau đường kiến tạo của Cambindo, giúp đội khách lần đầu vượt lên dẫn 3-2.

Những phút còn lại, Inter Miami dồn toàn lực tìm bàn gỡ. Đội chủ nhà kiểm soát bóng tới 58% và tung ra tổng cộng 24 cú dứt điểm, trong đó có 9 lần trúng đích, nhưng không thể xuyên thủng hàng thủ Leon. 

Trận đấu khép lại với chiến thắng 3-2 dành cho Leon. Thất bại này khiến Inter Miami chính thức bị loại khỏi Leagues Cup 2026. Danh hiệu mà họ từng giành được vào năm 2023 đã tuột khỏi tầm tay họ trong những năm gần đây. 

Với Messi, ngày trở lại sân cỏ sau biến cố gia đình vì thế kết thúc trong nỗi buồn. Siêu sao Argentina đã tái xuất, nhưng chưa thể mang đến một kết thúc có hậu cho Inter Miami.