Barcola đã có 60 phút đầu tiên phần nào đủ để Liverpool nhìn thấy giá trị của một "bom tấn" 140 triệu euro, nhưng cũng giúp HLV Andoni Iraola nhận ra vấn đề chưa thể xem nhẹ. Tốc độ và khả năng chạy chỗ của anh gây sức ép liên tục lên Atletico ở trận ra quân vòng phân hạng Champions League mùa này, song 3 cơ hội bị bỏ lỡ, trong đó có một pha ngon ăn, cho thấy hiệu quả dứt điểm vẫn là dấu hỏi đối với cầu thủ chạy cánh người Pháp.

Barcola không ghi bàn. Anh cũng không thể hoàn thành trận đấu vì chấn thương nhẹ. Nhưng nếu Liverpool cần một màn ra mắt để hiểu mình vừa mua điều gì từ PSG, trận gặp Atletico đã cung cấp khá nhiều dữ liệu.

• Kết quả Liverpool 2-1 Atletico

Rõ ràng, điều đầu tiên có thể thấy là, Barcola đem đến tốc độ cho The Kop. Trong một hàng công đang cần thêm khả năng xuyên phá bằng những pha chạy phía sau hàng thủ, thì đây là phẩm chất có giá trị.

Ngay phút thứ 7, tân binh người Pháp đã phải chạy ngược về để ngăn một pha tấn công nguy hiểm của Atletico. Đó không phải tình huống quyết định trận đấu, nhưng cho thấy Barcola bước vào trận với năng lượng và cường độ thi đấu đáng chú ý.

Đội chủ sân Anfield cũng nhanh chóng đáp lại. Lần đầu tiên bài hát dành cho Barcola vang lên tại sân nhà Liverpool. Nhưng CĐV Lữ đoàn đỏ không đến chỉ để nghe một bài hát. Họ chờ những pha bóng tạo ra khác biệt. Barcola đã làm được tất cả, trừ... bàn thắng.

Khoảng phút thứ 15, Barcola chạy ra phía sau hàng thủ Atletico, khống chế bóng rồi dứt điểm ở góc hẹp. Jan Oblak cản phá. Sau giờ nghỉ, cơ hội còn rõ ràng hơn.

Liverpool phản công với tốc độ rất cao. Florian Wirtz và Barcola phối hợp trong quá trình triển khai trước khi cầu thủ người Pháp được đưa vào vị trí đối mặt với khung thành. Barcola thực hiện cú dứt điểm vượt qua Oblak nhưng bóng lại đi chệch cột.

Đây là pha bỏ lỡ đáng tiếc nhất, nhưng đồng thời cũng là một bản tóm tắt khá chính xác về màn ra mắt của Barcola. Anh có mặt đúng chỗ, đủ nhanh để thoát xuống. Barcola chơi năng động, nhiệt huyết như tinh thần của các chiến binh khi thi đấu trong màu áo đội bóng áo đỏ vòng Merseyside để liên tục tìm khoảng trống. Nhưng anh chưa đủ lạnh lùng ở khoảnh khắc cuối cùng.

Barcola còn một lần nữa bị Oblak từ chối ngay trước khi Dominik Szoboszlai ghi bàn gỡ hòa. Tổng cộng, anh có 3 cơ hội nhưng không ghi bàn trong khoảng 60 phút hiện diện trên sân.

Tất nhiên, không cần phải làm quá vấn đề này. Nhưng cũng chẳng có lý do gì để né tránh nó. Một cầu thủ trị giá 140 triệu euro được đưa về Liverpool để tạo ra khác biệt ở hàng công sẽ phải biến những pha chạy chỗ thành bàn thắng và kiến tạo. Barcola mới chỉ bắt đầu hành trình tại Anfield, vì thế 3 cơ hội bị bỏ lỡ không thể kết luận ngay về “độ gỗ” của anh, nhưng chúng đủ để chỉ ra phần việc anh còn phải cải thiện.

Điểm tích cực nằm ở chỗ Barcola liên tục tham gia vào những tình huống nguy hiểm, có mặt ở những điểm nóng trên sân. Đó mới là điều Liverpool có thể kỳ vọng. Tốc độ của Barcola tạo ra chiều sâu cho hàng công, buộc hàng thủ Atletico phải đối mặt với nguy cơ bị khai thác phía sau. Khả năng tăng tốc của Barcola cũng cho phép Liverpool chuyển từ trạng thái kiểm soát sang phản công nhanh hơn.

Chỉ sau 60 phút tại Champions League là quá sớm để cho rằng Barcola đã tìm thấy môi trường lý tưởng hay ngược lại, rằng mức phí khổng lồ đang tạo ra áp lực vượt quá khả năng của anh. Đặc biệt, cầu thủ người Pháp vừa trở lại thi đấu sau quãng thời gian dài không có giai đoạn tiền mùa giải đầy đủ. HLV Iraola trước đó cũng thừa nhận việc thiếu thời gian thi đấu là yếu tố ảnh hưởng tới quá trình hòa nhập của Barcola.

Thời gian sẽ cho câu trả lời, liệu Barcola có xứng đáng với 140 triệu euro mà Luverpool đã bỏ ra để đưa anh về Anfield hay không. Song rõ ràng, anh có tiềm năng tỏa sáng ở The Kop.

Barcola chấn thương ra sao?

Khi trận đấu trôi qua gần 60 phút, Barcola thực hiện một pha chạy phía sau hàng thủ, rồi đột ngột khựng lại và ngồi xuống sân. Anh ôm phía sau chân trái, khiến trái tim các CĐV The Kop như thắt lại. Jeremie Frimpong được tung vào thay anh. Tuy nhiên, nỗi lo ấy phần nào được xua đi. HLV Iraola xác nhận sau trận đấu rằng Barcola chỉ bị chuột rút, không phải một chấn thương nghiêm trọng. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha thậm chí cho biết Liverpool đang “vội vàng” sử dụng Barcola bởi anh chưa có giai đoạn tiền mùa giải đúng nghĩa.