Arsenal bước đến Anfield với tâm lý sợ thua, và đúng là họ đã không thể ra về với dù chỉ 1 điểm. Đáng ra, Arteta cùng các học trò hành quân tới Merseyside mà không cần phải bận tâm đến các buổi huấn luyện và phân tích video. Một liệu trình trị liệu… tâm lý sẽ hữu ích hơn nhiều.

The Kop đã kìm kẹp Arteta về mặt tâm lý. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha bận tâm quá nhiều đến mối nguy hiểm khi làm khách tại sân Anfield mà không còn tập trung vào bóng đá.

Liverpool có lý do để bước vào trận đại chiến này với sự lo lắng, khi hai chiến thắng đầu tiên của họ cho thấy những sai sót trong hàng phòng ngự, trong khi những tân binh như Florian Wirtz đang phải thích nghi với cuộc sống ở giải tốc độ cao hơn nhiều so với Bundesliga

Thay vào đó, thầy trò Arne Slot lại được tôn trọng tuyệt đối như những nhà vô địch. Công trình đang trong quá trình hoàn thiện được xem như một kiệt tác hoàn chỉnh, như thể họ đã đạt đến đẳng cấp của PSG chứ không còn khao khát sánh ngang nữa.

Arteta đã chọn đội hình để chống đỡ hơn là dám mạo hiểm; để kìm hãm hơn là để tấn công; để giành chiến thắng sít sao hơn là đưa ra tuyên bố táo bạo về khả năng vượt trội của mình. Một Arsenal thắng tuyệt đối 2 vòng đầu tiên mà không thủng lưới bàn nào đến Anfield của một Liverpool dù cũng thắng cả 2 trận nhưng để thủng lưới tới 4 bàn, với một tâm lý sợ thua. Và, họ thua ngay từ vạch xuất phát.

Ngay cả khi danh sách chấn thương nối dài, Arteta vẫn có thể tung ra đội hình xuất phát tốt hơn rất nhiều đêm qua. Ban huấn luyện Liverpool nhận thấy rõ điều đó. Mikel Merino được chọn thay vì Martin Odegaard và Eberechi Eze, và The Kop ngay lập tức nhận ra Arteta muốn phá hỏng trận đấu.

Khi Arsenal bị tâm lý sợ thua, đến những gì họ từng làm tốt nhất (các tình huống cố định) cũng trở thành sở đoản của họ. Còn với Slot, một người theo chủ nghĩa thuần túy bóng đá, lại tận dụng tốt điểm mạnh vốn có của đối thủ để hạ gục họ.

Chỉ cần một chút ma thuật, mà Dominik Szoboszlai đã thực hiện, là đủ để thấy rằng Liverpool có thể giành chiến thắng từ những cuộc chiến tiêu hao lực lượng cũng như những trận đấu kinh điển. Kể từ khi Jurgen Klopp tới và giờ là Slot, Anfield giờ đây giống hệt Old Trafford thời Sir Alex Ferguson: ngay cả những đối thủ đáng gờm nhất cũng sẵn sàng thỏa hiệp để ngăn chặn sức tấn công như vũ bão của đội chủ nhà. Chỉ những người dũng cảm mới tận hưởng thành công ở đây, hoặc ít nhất là tạo ra một mức độ căng thẳng nhất định với việc sẵn sàng thử thách các cặp trung vệ và các hậu vệ cánh đầy mạo hiểm.

Với việc Liverpool để thủng lưới hai bàn trước Bournemouth và Newcastle, lối chơi thực dụng của Arsenal vừa khó hiểu vừa nhàm chán. Arteta bị chỉ trích là suy nghĩ quá nhiều, giống như người thày Pep Guardiola.

Những đoạn clip Arteta hát bài " You'll Never Walk Alone" tại trụ sở Arsenal vài mùa trước có thể là sáng tạo hoặc ngớ ngẩn tùy thuộc vào góc nhìn của mỗi người. Nhưng trong bóng đá, việc chứng kiến ​​một HLV cố gắng làm mọi thứ để đảo ngược chuỗi trận tệ hại là điều đáng ngưỡng mộ. Nhưng cũng có thể dễ dàng nói rằng điều đó phơi bày sự ám ảnh về những tổn thương mà đội bóng của ông có thể phải gánh chịu thay vì gây ra.

Đây là trận đấu thứ 12 của Arteta tại Anfield và Etihad. Và, ông chưa giành chiến thắng dù chỉ 1 lần. Kết quả của trận Super Sunday càng cho thấy sự thực khắc nghiệt ấy. Những gì thầy trò Arteta thể hiện trước Liverpool đêm qua càng khiến NHM Pháo thủ nhớ về quá khứ.

Nếu để đội hình mà Arsenal sở hữu hiện tại chơi theo phong cách của Arsene Wenger thì sẽ ra sao? Những đội bóng và cầu thủ xuất sắc nhất của Giáo sư người Pháp thường được hoan nghênh nhiệt liệt tại Anfield vì sự xuất sắc của họ.  The Gunners chắc chắn có đủ nhân sự để tái hiện lại cách Liverpool vô địch Ngoại hạng Anh 2024/25.

Arteta dường như muốn giành chức vô địch theo cách của George Graham vào các năm 1989 và 1991, dựa trên nền tảng vững chắc và sự chuyên nghiệp đáng tin cậy của đủ số lượng cầu thủ tấn công, để biến những trận hòa thành chiến thắng, hoặc những thất bại sít sao thành những trận hòa. Điều này không đáng bị chỉ trích. Việc giành chức vô địch bằng cách nào không quan trọng, miễn là bạn làm được.

Arsenal hoàn toàn có thể chấm dứt cơn khát danh hiệu của mình nếu chơi theo cách này. Điều đáng lo ngại là họ lại phụ thuộc vào việc Liverpool sẽ sa sút phong độ. Muốn vô địch, thì bản thân Pháo thủ phải khát khao vô địch.

Với việc Liverpool vẫn chưa đạt đến phong độ tốt nhất, thì làm khách tại Anfield lần này chính là cơ hội vàng để Arsenal vượt qua đối thủ trực tiếp của mình. Song, họ đã bỏ phí.

Về phần mình, Slot đã trở thành nhà vô địch khi áp dụng chế độ kiểm soát rủi ro. Arteta đang cố gắng thực hiện điều này với sự thận trọng có kiểm soát. Và, nếu không có tinh thần phiêu lưu mạo hiểm, nhà cầm quân người Tây Ban Nha sẽ càng có nguy cơ phải chịu cơn ác mộng Liverpool ám ảnh tâm trí mình cho đến tận đầu mùa giải tới.