Cú đệm bóng chính xác từ đường chuyền của Cody Gakpo trong trận hòa 2-2 trước Nottingham Forest cuối tuần qua đã giúp Alexander Isak giải cơn khát bàn thắng đầu tiên tại Ngoại hạng Anh mùa này. Sau khi bóng nằm gọn trong lưới, tiền đạo người Thụy Điển nở một nụ cười nhẹ nhõm. 

Bàn thắng ấy rất cần thiết với Isak, nhưng chưa đủ để xóa đi những dấu hỏi đang bao phủ màn trình diễn của anh. Bởi điều khiến người ta lo ngại không phải là việc Isak chưa ghi đủ bàn, mà là việc một tiền đạo từng khiến các hàng phòng ngự Premier League khiếp sợ đang ngày càng trở nên mờ nhạt trong hệ thống tấn công của Liverpool.

Liverpool không bỏ ra số tiền khổng lồ 123 triệu bảng không chỉ để sở hữu một tiền đạo biết ghi bàn. Họ mua một chân sút được kỳ vọng sẽ trở thành đầu tàu trên hàng công. Thế nhưng, chiến dịch đầu tiên của Isak tại Anfield đã bị chấn thương cản trở nghiêm trọng. Tiền đạo 26 tuổi chỉ ghi 3 bàn sau 14 lần ra sân. Đó rõ ràng chưa phải hình ảnh của Isak mà Liverpool từng chờ đợi.

Đáng nói là vấn đề không nằm ở việc Isak đã đánh mất những phẩm chất từng giúp anh tỏa sáng tại Newcastle. Sau khi trở lại trạng thái thể lực tốt hơn, anh vẫn cho thấy khả năng săn bàn trong màu áo đội tuyển Thụy Điển hồi mùa Hè vừa qua. Nhưng khi trở lại Premier League, Isak lại chưa tìm được sự kết nối cần thiết với các đồng đội mới.

Trận gặp Nottingham Forest phơi bày rất rõ vấn đề ấy. Trong hiệp một, Isak chỉ có 6 lần chạm bóng, thực hiện 1 đường chuyền chính xác và không có cú sút nào. Sang hiệp hai, dù đã ghi bàn, anh cũng chỉ có thêm 7 lần chạm bóng trong thời gian còn lại. Một trung phong không thể phát huy khả năng nếu liên tục phải đứng ngoài dòng chảy của trận đấu. 

Ở Newcastle, Isak không chỉ là người đứng cuối cùng của những đợt tấn công. Anh còn là điểm kết nối quan trọng trong cách đội bóng triển khai bóng. Các tiền vệ hiểu cách anh di chuyển, biết thời điểm tung ra đường chuyền và có thể dự đoán được vị trí mà Isak sẽ xuất hiện. Theo Joe Hart, đó là thứ niềm tin được tích lũy qua thời gian và giúp Isak trở thành một phần tự nhiên trong hệ thống của Newcastle. Tại Liverpool, sự ăn ý ấy không tồn tại.

Liverpool đã chi nhiều tiền để sở hữu Isak, nhưng hiện tại họ chưa tạo ra được một môi trường đủ thuận lợi để anh phát huy giá trị của khoản đầu tư đó. Trong khi đó, sự ra đi của Mohamed Salah và chấn thương của Hugo Ekitike càng khiến trách nhiệm trên hàng công của Isak trở nên nặng gánh.

Isak đặc biệt nguy hiểm khi có không gian để tăng tốc, di chuyển sau lưng hàng phòng ngự hoặc nhận bóng trong những tình huống chuyển trạng thái. Đó cũng là thứ bóng đá từng giúp anh ghi 44 bàn trong 2 mùa giải tại Newcastle. Nhưng nếu Liverpool liên tục phải tấn công trước những hàng phòng ngự được tổ chức thấp, Isak sẽ không có nhiều cơ hội để khai thác điểm mạnh ấy.

Nếu muốn Isak trở lại với phiên bản tốt nhất, HLV Andoni Iraola cần phải nhanh chóng tìm ra cách kết nối sao Thụy Điển với tuyến tiền vệ và những cầu thủ tấn công xung quanh. Liverpool không thể bỏ ra 123 triệu bảng rồi để tiền đạo đắt giá nhất lịch sử CLB bị cô lập. Alexander Isak không cần Liverpool phải xây dựng mọi thứ chỉ để phục vụ riêng anh. Nhưng Liverpool chắc chắn cần một hệ thống cho phép anh được là chính mình.