Có một điểm chung giữa ManCity, Roma và Brentford trong 2 năm qua là, cả ba đều sẵn sàng chi số tiền rất lớn để mua cầu thủ từ Lens. Điều đó không phải ngẫu nhiên.

Trong bối cảnh các đội bóng Ligue 1 liên tục gặp khó khăn về T chính sau khủng hoảng bản quyền truyền hình, Lens lại chọn một con đường khác. Họ không chạy đua với PSG trên TTCN, cũng không vung tiền để mua những ngôi sao đã thành danh. Thay vào đó, CLB miền Bắc nước Pháp đầu tư vào thứ khó nhìn thấy hơn: năng lực phát hiện và nâng cấp cầu thủ.

Những con số đủ để nói lên tất cả. Khusanov được Lens mua từ Energetik-BGU chỉ với 450.000 euro. Chưa đầy 2 năm sau, trung vệ người Uzbekistan cập bến Man City với mức phí 40 triệu euro. Chênh lệch gần 39,6 triệu euro, tương đương khoản lãi gấp gần 90 lần số vốn ban đầu.

Đó là một thương vụ mà ngay cả những "ông lớn" nổi tiếng về mua rẻ bán đắt như Benfica hay Ajax cũng phải nhìn bằng ánh mắt ngưỡng mộ.

Neil El Aynaoui cũng kể câu chuyện tương tự. Lens chỉ bỏ ra 600.000 euro để đưa tiền vệ người Morocco về từ Nancy. Sau quá trình phát triển tại Ligue 1, anh được Roma chi 23,5 triệu euro để sở hữu. Một khoản đầu tư chưa đến 1 triệu euro mang về lợi nhuận hơn 22 triệu euro là tỷ suất sinh lời mà bất kỳ giám đốc T chính nào cũng mong muốn.

Và giờ là Mamadou Sangare. Tiền vệ người Mali được Lens mua từ Rapid Vienna với giá 8 triệu euro. Chỉ sau một mùa giải gây ấn tượng, Brentford quyết định chi tới 48 triệu euro để đưa anh sang Premier League. Khoản lãi 40 triệu euro tiếp tục nối dài chuỗi thành công trên thị trường chuyển nhượng của đội bóng Pháp.

3 thương vụ. Hơn 102 triệu euro tiền bán cầu thủ. Trong khi tổng chi phí đầu tư ban đầu chỉ khoảng 9,05 triệu euro. Đó không còn là khả năng mua rẻ bán đắt đơn thuần, mà là một mô hình kinh doanh cực kỳ hiệu quả.

Lens hiểu rất rõ vị trí của mình trong hệ sinh thái bóng đá châu Âu. Họ không đủ nguồn lực để giữ những cầu thủ xuất sắc nhất nhiều năm như Real Madrid, Man City hay Bayern Munich. Nhưng họ đủ giỏi để biến những cầu thủ ít tên tuổi thành T sản được cả châu Âu săn đón.

Khusanov đến từ giải VĐQG Belarus, nơi rất ít đội bóng lớn chú ý. El Aynaoui xuất thân từ Ligue 2. Sangare cũng chưa phải cái tên gây tiếng vang khi còn chơi tại Áo. Điểm chung của họ là đều được Lens nhìn thấy tiềm năng trước phần còn lại của thị trường.

Tuy nhiên, phát hiện T năng mới chỉ là một nửa câu chuyện. Điều tạo nên khác biệt là khả năng phát triển cầu thủ. Lens không mua người chỉ để bán lại. Họ xây dựng môi trường giúp các cầu thủ trưởng thành về chiến thuật, thể chất và tâm lý thi đấu. Khi bước ra thị trường, họ không còn là những T năng giàu triển vọng mà đã trở thành những cầu thủ đủ sức chơi ở các giải đấu hàng đầu.

Chính vì vậy, Man City, Roma hay Brentford chấp nhận trả mức giá rất cao. Thực chất, họ không mua tiềm năng. Họ mua một sản phẩm đã được kiểm chứng tại Ligue 1.

Điều thú vị là thành công của Lens cũng phản ánh xu hướng mới của bóng đá châu Âu. Khoảng cách T chính với nhóm siêu CLB ngày càng lớn khiến những đội bóng tầm trung buộc phải tìm lợi thế cạnh tranh ở khâu tuyển trạch và đào tạo. Ajax, Benfica hay Brighton từng làm rất tốt điều đó. Giờ đây, Lens đang nổi lên như một phiên bản mới của mô hình ấy tại Pháp.

Tất nhiên, bán liên tục những trụ cột luôn kéo theo rủi ro suy giảm sức mạnh chuyên môn. Nhưng nếu hệ thống tuyển trạch vẫn hoạt động hiệu quả, mỗi cầu thủ ra đi sẽ mở đường cho một gương mặt mới xuất hiện. Đó là vòng tuần hoàn mà Lens đang cố gắng duy trì.

Khusanov, El Aynaoui rồi Sangare chỉ là 3 ví dụ tiêu biểu. Giá trị lớn nhất mà họ để lại không chỉ là hơn 100 triệu euro trên sổ sách, mà còn là lời khẳng định rằng Lens đã xây dựng được một thương hiệu riêng trên thị trường chuyển nhượng.

Ở châu Âu lúc này, nhiều CLB đào tạo cầu thủ giỏi. Nhưng không nhiều đội bóng có thể liên tục biến những khoản đầu tư vài trăm nghìn euro thành các thương vụ trị giá hàng chục triệu euro. Lens đang làm được điều đó. Và khi một thành công được lặp lại đủ nhiều lần, nó không còn là cơ hội. Nó trở thành năng lực cốt lõi của cả một CLB.