Dù mang tên giải đấu khu vực Đông Nam Á, song ASEAN Esports Chess Cup 2026 quy tụ tới 20 kỳ thủ mạnh, trong đó có nhiều tên tuổi hàng đầu thế giới như Magnus Carlsen, Fabiano Caruana, Andrey Esipenko và Lê Quang Liêm. Các kỳ thủ thi đấu cờ nhanh với thời gian 10 phút mỗi ván, không có thời gian cộng thêm sau mỗi nước đi.

Ở vòng bảng, Lê Quang Liêm thể hiện phong độ ấn tượng khi giành trọn 4 điểm, đứng đầu bảng C và giành quyền vào tứ kết. Tại vòng loại trực tiếp, anh vượt qua đại kiện tướng Indonesia, Susanto Megaranto với tỷ số 1,5-0,5 để tiến vào bán kết.

Tại vòng 4 đội mạnh nhất, Lê Quang Liêm chạm trán Magnus Carlsen trong cuộc đối đầu được người hâm mộ đặc biệt chờ đợi.

Kỳ thủ Việt Nam thi đấu nỗ lực và tạo ra thế trận cân bằng trong nhiều thời điểm, nhưng Carlsen đã thể hiện đẳng cấp của kỳ thủ số một thế giới ở giai đoạn cuối các ván đấu. Đại kiện tướng người Na Uy giành chiến thắng sau hai ván để tiến vào chung kết, trong khi Lê Quang Liêm xuống tranh hạng ba.

Kỳ thủ số một Việt Nam sau đó đánh bại Jose Martinez (Mexico) với tỷ số 1,5-0,5 trong trận tranh hạng ba.

Dù không thể góp mặt ở trận chung kết, việc lọt vào bán kết và kết thúc giải ở vị trí thứ ba được xem là thành công đáng ghi nhận của Lê Quang Liêm trong một giải đấu có chất lượng chuyên môn rất cao và quy tụ nhiều kỳ thủ hàng đầu thế giới.