Bàn thắng luôn là cách để một ngôi sao được tôn vinh mãi mãi ở World Cup. 13 bàn thắng của Just Fontaine vẫn bất tử kể từ World Cup 1958. Năm 1962, Garrincha ghi siêu phẩm như sấm sét vào lưới tuyển Anh ở tứ kết. Đến World Cup 1966, Geoff Hurst tung cú sút như búa bổ đánh bại Hans Tilkowski.

Còn Pele thì sao? Ông vô địch World Cup 1958 với tư cách cầu thủ trẻ nhất tham dự và nâng cao Cúp Nữ thần vàng, trước khi bảo vệ thành công danh hiệu tại World Cup 1962. Nhưng phải đến World Cup 1970, thế giới mới được chứng kiến phiên bản hoàn hảo nhất của cầu thủ vĩ đại nhất trong đội hình vĩ đại nhất.

Pele xuất sắc đến mức nào? Chỉ riêng màu áo Santos, ông ghi 501 bàn trong 493 trận từ năm 1956 đến 1974, tức trung bình hơn 1 bàn mỗi trận suốt 18 năm. Trong màu áo Selecao, Pele cũng sở hữu kỷ lục 77 bàn sau 92 lần ra sân.

Với những thống kê như vậy, không khó hiểu khi Pele được xem là bậc thầy săn bàn. Nhưng điều thú vị là World Cup 1970 của ông lại không được nhớ nhiều bởi những bàn thắng, mà bởi những cú dứt điểm suýt thành bàn và các pha bóng bỏ lỡ kinh điển.

Đúng vậy, một trong những chân sút vĩ đại nhất lịch sử lại được nhắc đến nhiều bởi những khoảnh khắc không thành bàn. Trận mở màn của Brazil gặp Tiệp Khắc, khi trận đấu mới trôi qua 3 phút, Pele đã có cơ hội đối mặt khung thành trống sau đường căng ngang trong vòng cấm, nhưng cú dứt điểm của ông lại đi vọt xà.

Pha bỏ lỡ ấy càng đáng tiếc hơn khi Tiệp Khắc bất ngờ vượt lên dẫn trước chỉ sau 11 phút. Tuy nhiên, Brazil nhanh chóng lấy lại thế trận và sau 23 phút, Rivellino gỡ hòa bằng cú đá phạt sở trường. Trước khi hiệp một khép lại, Pele nhận bóng từ phần sân nhà và thong thả tiến lên giữa sân để quan sát.

Rồi bất ngờ, ông tung cú sút từ khoảng cách rất xa về phía khung thành. Máy quay lập tức ghi lại hình ảnh thủ môn Ivo Viktor cuống cuồng lùi về. Chỉ trong khoảnh khắc, Pele nhận ra Viktor đã dâng lên quá cao nên quyết định lốp bóng qua đầu đối thủ.

BLV người Brazil khi ấy đã mô tả hoàn hảo: “Pele, Pele, Pele… suýt nữa thì vào lưới”, khi bóng đi chệch cột dọc trong gang tấc. Điều đáng nói là đây không phải một trận đấu vô thưởng vô phạt ở cấp CLB, mà là trận mở màn World Cup trong bối cảnh tỷ số đang hòa. Chính sự táo bạo ấy khiến pha bóng không thành bàn của Pele trở thành ký ức bất tử. Và cú lốp bóng nổi tiếng của David Beckham năm 1996 cũng khó sánh bằng khoảnh khắc ấy.

Đến trận gặp tuyển Anh, chỉ sau 9 phút, Carlos Alberto thực hiện đường chuyền dài tuyệt đẹp cho Jairzinho băng xuống vượt qua Terry Cooper rồi tạt bóng vào cột xa.

Pele xuất hiện đúng lúc, bật cao đánh đầu cực mạnh hướng xuống góc khung thành. Nhưng đứng trong khung gỗ tuyển Anh là Gordon Banks. Bằng phản xạ phi thường, ông lao từ cột gần sang cột xa để đẩy bóng qua xà ngang. Một trong những pha cứu thua vĩ đại nhất lịch sử World Cup đã ra đời.

Brazil toàn thắng để tiến vào bán kết gặp Uruguay, đối thủ gợi lại ký ức đau đớn của trận thua 1-2 tại Maracana ở World Cup 1950. Bởi vậy, mọi cuộc đối đầu với Uruguay luôn mang đến áp lực khủng khiếp cho người Brazil.

Uruguay sớm mở tỷ số và những ký ức buồn năm 1950 dường như sống lại. Nhưng bàn gỡ hòa ngay trước giờ nghỉ giúp Brazil giải tỏa áp lực. Đến phút 75, Jairzinho ghi bàn nâng tỷ số lên 2-1 cho Selecao.

Phút 89, Pele kiến tạo để Rivellino ấn định chiến thắng. Nhưng trước đó ít phút, ông còn tạo nên một trong những khoảnh khắc đáng nhớ nhất sự nghiệp. Tostao tung đường chuyền xuyên tuyến để Pele thoát xuống, trong khi thủ môn Ladislao Mazurkiewicz lao ra truy cản.

Pele chạm bóng trước, nhưng thay vì dứt điểm đơn giản vào khung thành trống, ông lại thực hiện một động tác thiên T. Trong lúc bứt tốc, Pele nhấc chân khỏi bóng để quả bóng lăn qua Mazurkiewicz đang đứng sững giữa sân.

Ngay sau đó, Pele vòng sang phải để đuổi theo bóng rồi dứt điểm về phía khung thành bỏ trống. Đáng tiếc, bóng lại đi chệch cột dọc trong gang tấc. Một pha bóng nghẹt thở, được xem như “bàn thắng không thành” vĩ đại nhất lịch sử World Cup, tương tự cú xoay người huyền thoại của Johan Cruyff năm 1974.

Brazil sau đó bước vào trận chung kết gặp Italia. Sau 18 phút, Pele mở tỷ số bằng cú đánh đầu cột xa quen thuộc. Tuy nhiên, Roberto Boninsegna nhanh chóng gỡ hòa, khiến hiệp một khép lại với tỷ số cân bằng.

Sang hiệp hai, các bàn thắng của Gerson và Jairzinho giúp Brazil kiểm soát hoàn toàn trận đấu. Nhưng khoảnh khắc đẹp nhất vẫn còn ở phía trước.

Brazil đoạt bóng gần vòng cấm sân nhà rồi phối hợp một chạm đầy mê hoặc. Clodoaldo rê bóng vượt qua bốn cầu thủ Italia trước khi chuyền cho Rivellino, người lập tức mở bóng lên phía trên cho Jairzinho.

Jairzinho dẫn bóng ngang vòng cấm rồi chuyền sang phải cho Pele. Đứng trước một hậu vệ Italia, Pele chỉ chạm bóng vài nhịp trước khi tung ra đường chuyền không cần nhìn sang cánh phải cho Carlos Alberto đang băng lên.

Không cần chỉnh bóng, Carlos Alberto tung cú sút sấm sét tung lưới Italia. Brazil vô địch thế giới thêm một lần nữa, còn Pele chính thức hoàn tất lễ đăng quang của vị vua bất tử trong lịch sử World Cup.