Trời mưa khiến trận đấu bị trễ hơn 90 phút mới bắt đầu. Ở lần tái ngộ Daniel Altmaier, người chỉ thắng duy nhất một trận trong 4 lần đối đầu trước đây, Alexander Zverev gặp nhiều khó khăn.

Nhà vô địch Rome Masters các năm 2017 và 2024 nhiều lần bị Altmaier đẩy ra khỏi thế trận sở trường trước khi tìm lại sự ổn định để khép lại trận đấu sau 1 giờ 44 phút.

“Đây là trận đấu khó khăn với tôi. Tôi cảm thấy thể lực không thực sự ổn”, Zverev nói sau trận thắng thứ 4 trước Altmaier. “Anh ấy chơi tuyệt vời, có lẽ là trận hay nhất của anh ấy từ trước đến nay khi gặp tôi. Altmaier là mẫu tay vợt thiên về phòng ngự nên tôi buộc phải chủ động tấn công và kiểm soát thế trận. Cuối cùng tôi đã tìm ra cách chiến thắng và đó là điều quan trọng nhất”.

Altmaier giành break ở cả hai set, liên tục gây khó khăn cho Zverev bằng những cú đánh cuối sân nặng và đa dạng. Zverev bỏ lỡ cơ hội kết thúc set đầu tiên khi dẫn 5-3, trước khi kịp lấy lại thế trận. Sang set hai, tay vợt số 3 thế giới tiếp tục gặp bất lợi khi mất game giao bóng ở game thứ 3, sau tình huống trượt ngã lúc đổi hướng để cứu một cú bỏ nhỏ.

Dù vậy, Zverev vẫn thể hiện được bản lĩnh ở những thời điểm quyết định. Sau khi giành lại quyền kiểm soát thế trận trong set hai, tay vợt Đức chơi mạo hiểm hơn ở cả hai cánh. Zverev ghi 26 điểm winner dù mắc tới 23 lỗi tự đánh hỏng.

Chiến thắng này giúp anh cân bằng thành tích 28 trận thắng tại Rome của Thomas Muster và Adriano Panatta, đứng thứ 8 trong Kỷ nguyên Mở.

Chiến thắng của Zverev đến chỉ 5 ngày sau thất bại trước Jannik Sinner ở chung kết Madrid Open 2026. Tay vợt Đức vẫn có cơ hội “phục thù” Sinner nếu cả hai cùng vào chung kết tại Rome.

Trước mắt, ở vòng ba, Zverev sẽ chạm trán Alexander Blockx - T năng trẻ người Bỉ từng bị anh đánh bại tại bán kết Madrid gần đây.

Ở nhánh dưới, Casper Ruud và Jiri Lehecka đều giành quyền đi tiếp và sẽ gặp nhau ở vòng ba, trong lần tái đấu đầu tiên giữa đôi bên kể từ năm 2023. Ruud, tay vợt từng 3 lần vào bán kết Rome, thắng Zachary Svajda 6-1, 6-3; trong khi hạt giống số 11 Lehecka vượt qua Jan-Lennard Struff với tỷ số 7-6(4), 6-3.