Man City đánh bại Atletico Madrid 3-1 trong trận giao hữu tại Seoul, Hàn Quốc, nhưng màn trình diễn của Omar Marmoush lại trở thành chủ đề gây tranh cãi lớn. HLV Enzo Maresca tung đội hình mạnh với Phil Foden, Antoine Semenyo, Ruben Dias và Gianluigi Donnarumma đá chính. Marmoush được bố trí chơi cao nhất trên hàng công, trong khi Erling Haaland chưa trở lại.

Hiệp 1 diễn ra khá tẻ nhạt và Man City gặp khó trong việc tạo ra cơ hội rõ rệt. Atletico bất ngờ vượt lên ở phút 43 khi đường chuyền của Morten Hjulmand đưa Jorge Dominguez vào khoảng trống. Tiền đạo mới 16 tuổi bình tĩnh đánh bại Donnarumma, đưa đại diện Tây Ban Nha dẫn trước. Trong khoảng thời gian đó, Marmoush gần như mất hút và không tạo được ảnh hưởng đáng kể lên lối chơi của Man City.

Màn trình diễn này lập tức khiến CĐV Man City phản ứng gay gắt trên mạng xã hội. Một người thẳng thừng viết: "Tại sao Omar Marmoush vẫn còn ở Man City vậy? Làm ơn bán cậu ta đi. Trông như chúng ta đang thi đấu mà không có tiền đạo số 9". Một CĐV khác yêu cầu: "Thay Marmoush bằng Mubama đi. Phải tống khứ cậu ta, chẳng đóng góp được gì".

Những lời chỉ trích tiếp tục xuất hiện. Một CĐV nhận xét: "Chúng ta cần bán Marmoush. Tôi thậm chí chẳng cảm nhận được sự hiện diện của cậu ta trong vòng cấm". Người khác gay gắt hơn: "Marmoush không có khả năng di chuyển hay chọn vị trí như một tiền đạo. Cậu ta không đủ sáng tạo để đá số 10 và cũng chẳng có khả năng rê bóng của một cầu thủ chạy cánh. Chúng ta bị lừa rồi".

Tuy nhiên, không phải tất cả đều đổ lỗi hoàn toàn cho Marmoush. Một CĐV cho rằng việc sử dụng anh như tiền đạo cắm mới là vấn đề: "Tại sao HLV nào cũng nhất quyết để Marmoush đá tiền đạo duy nhất? Đó không phải vị trí cậu ấy chơi ở Frankfurt. Những màn trình diễn hay nhất của Marmoush đến khi cậu ấy được tự do chơi phía sau hoặc bên cạnh tiền đạo. Tôi không muốn bào chữa cho cậu ấy, nhưng cách bố trí này đang giết chết Marmoush".

Một CĐV khác chỉ ra những tình huống cụ thể: "Omar Marmoush đã khiến Man City mất khoảng 3 bàn rồi. Pha bứt tốc tuyệt vời của Savinho đáng lẽ phải được một cầu thủ kết thúc, và Marmoush phải là người ở đó. Đó là nhiệm vụ của một số 9".

Đáng chú ý, Marmoush đã đáp trả những chỉ trích bằng một hiệp 2 hoàn toàn khác. Tiền đạo người Ai Cập ghi liên tiếp hai bàn thắng, trong đó Semenyo kiến tạo cả hai, giúp Man City đảo ngược thế trận. Rayan Ait-Nouri sau đó ấn định chiến thắng 3-1 ở phút bù giờ.

Dù vậy, cú đúp không xóa hoàn toàn những dấu hỏi về vai trò của Marmoush. Khi Haaland trở lại, tiền đạo Na Uy gần như chắc chắn chiếm vị trí số 9, đồng nghĩa Marmoush nhiều khả năng phải chấp nhận vai trò dự bị hoặc tìm vị trí khác trên hàng công. Man City sẽ gặp Arsenal tại Community Shield vào ngày 16/8 trước khi mở màn Premier League bằng chuyến làm khách trên sân Bournemouth ngày 23/8.