Giải vô địch cờ tướng cá nhân châu Á lần thứ 21 – Cúp Thousand Islands đang diễn ra tại Manila, Philippines, quy tụ nhiều kỳ thủ hàng đầu châu lục. Ở bảng nam, Việt Nam có Lại Lý Huynh là đại diện duy nhất, trong khi Trung Quốc góp mặt với hai kỳ thủ rất mạnh là Vương Vũ Bác và Trình Vũ Đông.

Sau bốn vòng đấu, Lại Lý Huynh đang có 6 điểm, với thành tích 2 thắng và 2 hòa, đứng thứ 5 trên bảng xếp hạng. Kỳ thủ Việt Nam chỉ kém người dẫn đầu Phùng Gia Tuấn (Hong Kong, Trung Quốc) 1 điểm.

Đáng chú ý, hai trận hòa của Lại Lý Huynh đều đến trước những đối thủ được đánh giá rất cao. Ở vòng 3, anh cầm quân đen và hòa Trình Vũ Đông, đương kim vô địch Ngũ Dương Bôi. Sang vòng 4, Lại Lý Huynh tiếp tục đối đầu Vương Vũ Bác, đương kim vô địch quốc gia Trung Quốc năm 2025.

Trong cuộc đấu với Vương Vũ Bác, Lại Lý Huynh cầm quân đỏ, đi tiên và từng có thời điểm tạo được ưu thế về quân số trong tàn cuộc. Tuy nhiên, kỳ thủ Việt Nam không thể chuyển hóa lợi thế thành chiến thắng và hai bên chấp nhận chia điểm.

Dù vậy, kết quả này vẫn mang ý nghĩa tích cực khi Lại Lý Huynh đã hoàn tất hai cuộc đối đầu trực tiếp với các kỳ thủ Trung Quốc mà không để thua. Trong khi đó, Vương Vũ Bác và Trình Vũ Đông đều đã đánh rơi điểm trước các kỳ thủ Hong Kong.

Sau vòng 4, Phùng Gia Tuấn dẫn đầu với 7 điểm, trong khi nhóm có 6 điểm gồm Trình Vũ Đông, Vương Vũ Bác, Trịnh Ngạn Long, Lại Lý Huynh và Lý Kiến. Cuộc đua vào hai vị trí chung kết vì thế vẫn rất rộng mở.

Theo thể thức giải, 24 kỳ thủ nam thi đấu 7 vòng, sau đó hai người có thành tích tốt nhất sẽ giành quyền vào trận chung kết tranh chức vô địch. Vì vậy, ba vòng đấu còn lại có ý nghĩa đặc biệt quan trọng với Lại Lý Huynh.

Ở vòng 5, Lại Lý Huynh tiếp tục gặp một đối thủ mạnh khi chạm trán Lý Quắc Chức (Malaysia), người cũng đang có 6 điểm. Kỳ thủ Việt Nam cầm quân đen và đi hậu. Đây là trận đấu trực tiếp giữa hai kỳ thủ trong nhóm cạnh tranh vị trí dẫn đầu.

Trong khi đó, Trình Vũ Đông gặp Phùng Gia Tuấn, còn Vương Vũ Bác đối đầu Trịnh Ngạn Long. Những cặp đấu này có thể khiến cục diện nhóm đầu thay đổi đáng kể sau vòng 5.

Việc Lại Lý Huynh, việc lần lượt vượt qua thử thách mang tên Trình Vũ Đông và Vương Vũ Bác giúp anh duy trì vị trí thuận lợi trong cuộc đua. Nếu tiếp tục thi đấu ổn định ở ba vòng còn lại, “Nam phương công tử” hoàn toàn có cơ hội giành một trong hai suất vào chung kết giải vô địch cờ tướng cá nhân châu Á 2026.