Suốt mùa giải này, Liverpool liên tục thoát hiểm nhờ những bàn thắng muộn. Nhưng tại Selhurst Park, điều kỳ diệu ấy đã không lặp lại. 

Dù bị Crystal Palace áp đảo, dồn ép và khiến hàng công gần như tê liệt, đoàn quân của HLV Arne Slot vẫn kiên cường trụ vững, tưởng chừng có thể giật lại ít nhất một điểm trong những phút cuối.

Đây không phải tình huống xa lạ với The Reds: nhiều lần họ đã đào thoát bằng những pha lập công muộn, và Federico Chiesa từng sắm vai người hùng tương tự khi ghi bàn vào lưới Bournemouth. 

Nhưng trước Palace, lối chơi của Slot tỏ rõ sự bế tắc. Hệ thống chiến thuật của ông tiếp tục thất bại trong việc khai thác tối đa bộ đôi tân binh đắt giá Florian Wirtz và Alexander Isak, trong khi Mohamed Salah ngày càng cho thấy dấu hiệu sa sút.

Tuy vậy, như Chris Sutton nhận xét trên BBC Radio 5 Live: “Đây là phẩm chất của nhà vô địch. Họ bị dồn ép tơi tả trong hiệp một nhưng vẫn không chịu khuất phục. Họ quá lì lợm”. 

Sutton cũng chỉ ra bước ngoặt: “Đó là sai lầm khủng khiếp của Chris Richards. Hàng thủ Palace đã chơi tuyệt vời, nhưng Richards phán đoán sai. Chiesa chớp thời cơ, luồn bóng qua Henderson, không thủ môn nào có thể cản phá”.

Kịch tính lên cao khi VAR xem xét tình huống Salah bị nghi để bóng chạm tay, nhưng không tìm thấy bằng chứng thuyết phục. Tưởng chừng Liverpool có thể lật ngược thế cờ, nhưng chính họ lại là đội phải ôm hận.

Phút 98, Eddie Nketiah tung cú dứt điểm lạnh lùng, ấn định chiến thắng cho Crystal Palace. “Đây là phần thưởng xứng đáng cho Palace”, Ashley Williams bình luận trên chương trình Final Score. “Arne Slot tức giận tranh cãi với trọng T thứ tư, nhưng đó là pha kết thúc tuyệt vời của Nketiah”.

Liverpool phản ứng dữ dội, cho rằng đã hết 6 phút bù giờ khi bàn thắng được ghi. Nhưng xét tổng thể, kết cục này đã được báo trước. 

Trận đấu này, cũng như nhiều trận trước, họ quá phụ thuộc vào khoảnh khắc lóe sáng cá nhân và sự hỗn loạn cuối trận. Nhưng đó là điều không thể duy trì suốt cả mùa giải.

Sau vòng đấu này, Premier League chỉ còn một đội bất bại – và đó không phải là Liverpool.