Cần nhắc lại, tại AFF Cup 2026, HLV Kim Sang Sik cũng gọi Lê Giang Patrik, Đặng Văn Lâm và Trần Trung Kiên. Trung Kiên được đánh giá là thủ môn trẻ T năng, nhưng cuộc đua cho vị trí bắt chính rốt cuộc chỉ là câu chuyện giữa Văn Lâm và Lê Giang.

Khi ấy, có không ít người chọn Văn Lâm bởi thủ thành của Ninh Bình sở hữu kinh nghiệm dày dạn. Tuy nhiên, người được HLV Kim Sang Sik trao niềm tin lại là Lê Giang. Quyết định ấy cho thấy phong độ và khả năng đáp ứng yêu cầu chiến thuật của thủ thành này đã thuyết phục ban huấn luyện.

Thực tế, Văn Lâm cũng tạo ra động lực lớn cho Lê Giang. Sự hiện diện của một thủ môn giàu kinh nghiệm khiến cuộc cạnh tranh trở nên khốc liệt, buộc Lê Giang phải nỗ lực nhiều hơn để chứng minh mình xứng đáng với vị trí số 1. Và Lê Giang đã trả lời bằng màn trình diễn thuyết phục. Anh thi đấu 8 trận, giữ sạch lưới 6 trận và chỉ thủng lưới 3 bàn. Anh dẫn đầu giải đấu với 17 pha cứu thua quan trọng trước Indonesia, Malaysia, Singapore và Thái Lan.

Không chỉ phản xạ tốt, Lê Giang còn cho thấy sự quyết đoán khi chủ động rời vòng cấm. Anh có 5 lần băng ra cắt bóng và cả 5 lần đều thành công. Khả năng làm chủ khu vực trước khung thành, chỉ huy hàng phòng ngự và xử lý tình huống của Lê Giang góp phần quan trọng giúp ĐT Việt Nam đi đến chức vô địch. Bản thân thủ thành của CA TP.HCM giành danh hiệu Thủ môn xuất sắc nhất giải đấu.

Thế nhưng, bước vào FIFA ASEAN Cup 2026, câu chuyện lại khác. ĐT Việt Nam không có Văn Lâm, cũng không có Nguyễn Filip. Hai cái tên từng tạo ra những đối trọng đáng kể cho Lê Giang đều vắng mặt. Cuộc cạnh tranh trong khung gỗ vì thế thiếu đi áp lực từ những người có khả năng chiếm vị trí số 1.

Trung Kiên và Văn Việt đều là những thủ môn trẻ giàu triển vọng, nhưng để tạo ra cuộc đua với Lê Giang vẫn là câu chuyện khác. Sau AFF Cup, Lê Giang có lợi thế về kinh nghiệm và niềm tin từ HLV Kim Sang Sik.

Tuy nhiên, phong độ ở cấp đội tuyển không đồng nghĩa Lê Giang sẽ luôn có những ngày tháng dễ dàng tại CLB. Siêu cúp Quốc gia 2026 giữa CAHN và CA TP.HCM là minh chứng. Lê Giang cùng các đồng đội bị đội chủ nhà CAHN đánh bại với tỷ số 5-0. Đây là lần anh phải vào lưới nhặt bóng nhiều nhất.

Dù nhận 5 bàn thua, Lê Giang không phải người chơi tệ nhất. Ngược lại, nếu không có những pha cứu thua của anh, CA TP.HCM có thể còn thủng lưới nhiều hơn. Nhưng với một thủ môn vừa trải qua AFF Cup chỉ để lọt lưới 3 bàn, việc phải 5 lần vào lưới nhặt bóng trong một trận đấu là… cơn ác mộng.

CA TP.HCM từng thắng Hà Nội 3-1 ở trận mở màn, nhưng sau đó lại thua một tân binh V.League ở trận đấu thứ hai. Điều đó cho thấy vấn đề không nằm ở riêng Lê Giang. Khi hệ thống phía trước chưa đủ tốt, một thủ môn dù xuất sắc đến đâu cũng khó có thể một mình gồng gánh cả đội bóng.

Ở ĐT Việt Nam, hy vọng dành cho Lê Giang lại là câu chuyện khác. Không còn Văn Lâm hay Nguyễn Filip, áp lực cạnh tranh giảm đi, nhưng trách nhiệm của anh lớn hơn. Lê Giang hiểu rằng vị trí số 1 không chỉ đến từ việc không có đối thủ, mà còn phải được khẳng định bằng ổn định ở cấp độ đội tuyển.