Arsenal đang cân nhắc chiêu mộ cầu thủ 32 tuổi này, trong khi Chelsea cũng đưa Stones vào danh sách các trung vệ cần soi trước khi mua. Những phẩm chất cơ bản mà anh sở hữu chắc chắn rất được săn đón, đặc biệt là ở những đội bóng có khả năng kiểm soát bóng vượt trội trong các trận đấu.

Đây là hậu vệ vừa giúp ĐT Anh lọt vào bán kết World Cup 2026, mang lại sự điềm tĩnh rất cần thiết cho hàng phòng ngự, cả khi có bóng và không có bóng. 

Nhưng những lo ngại về thể lực của Stones là hoàn toàn có cơ sở. Stones chỉ chơi chưa đến 1.000 phút ở Premier League kể từ đầu mùa 2024/25, và lần cuối cùng anh có đóng góp đáng kể là vào mùa 2022/23 - nơi khả năng chơi bóng của anh được phát huy tối đa ở vị trí tiền vệ trong mùa giải Man City giành cú ăn ba.

Bỏ qua những nghi ngờ đó, có rất ít cầu thủ châu Âu có khả năng điều tiết nhịp độ trận đấu như Stones ở vị trí trung vệ. Kiểm soát bóng là điều thiêng liêng đối với Pep Guardiola, và Stones có thể được coi là hình mẫu lý tưởng cho lối chơi của HLV người Tây Ban Nha.

Kể từ mùa 2018/19, không có trung vệ nào ở Premier League (với hơn 900 phút thi đấu) có độ chính xác chuyền bóng cao hơn Stones với 94%. Nhiệm vụ chính của anh luôn là giữ mọi thứ đơn giản, chơi bóng ngắn và tạo nền tảng vững chắc cho lối chơi xây dựng tấn công của đội. 

Trong số 232 trung vệ được đề cập ở trên, chỉ có 10 người có tỷ lệ chuyền bóng dài (chuyền bóng trên 30m) thấp hơn con số 6% của Stones. Stones thường xuyên dâng cao từ vị trí trung vệ phải hoặc hậu vệ phải lên tuyến giữa để hỗ trợ việc triển khai bóng.

Trong trận tứ kết World Cup 2026 gặp Na Uy, Stones đã nhanh chóng đổi vị trí với hậu vệ phải Ezri Konsa để di chuyển ra vị trí rộng hơn - nhận bóng ở hành lang bên phải trước khi chồng biên vào trong cho Bukayo Saka và kéo theo các cầu thủ đối phương.

Đó là một động tác đơn giản, nhưng không phải là động tác thường thấy ở một trung vệ điển hình. Sự linh hoạt trong việc chiếm lĩnh các không gian khác nhau, thực hiện các vai trò khác nhau và chơi ở các vị trí khác nhau sẽ được đánh giá cao bởi bất kỳ đội bóng nào có được anh trong hè này.