Trong trận đấu chính thức đầu tiên dưới thời HLV Xabi Alonso, Chelsea hành quân tới sân Fulham và lập tức tạo ra khác biệt. Sau khi đoạt bóng, The Blues tổ chức phản công nhanh. Cole Palmer chọc khe cho Joao Pedro và tiền đạo người Brazil thực hiện cú bấm bóng tinh tế qua đầu thủ môn Bernd Leno, mở tỷ số khi đồng hồ mới chỉ sang giây 31.

Đây là bàn thắng đặc biệt với Joao Pedro, bởi anh vừa ký hợp đồng mới có thời hạn 8 năm với Chelsea hôm thứ Bảy. Quan trọng hơn, chân sút người Brazil đang khoác chiếc áo số 9 vốn bị xem là “lời nguyền” tại Stamford Bridge.

Trong hơn 20 năm qua, hàng loạt tiền đạo từng mặc số áo này nhưng không đáp ứng được kỳ vọng, gồm Mateja Kezman, Hernan Crespo, Khalid Boulahrouz, Steve Sidwell, Franco Di Santo, Fernando Torres, Radamel Falcao, Alvaro Morata, Gonzalo Higuain, Tammy Abraham, Romelu Lukaku, Pierre-Emerick Aubameyang và Liam Delap.

Mùa trước, Delap chỉ ghi được đúng 1 bàn tại Premier League sau khi chuyển đến Chelsea từ Ipswich với giá 30 triệu bảng. Trớ trêu thay, bàn thắng duy nhất ấy cũng được ghi tại Craven Cottage, trong thất bại 1-2 trước Fulham hồi tháng 1.

Ngay trước giờ bóng lăn trận đấu này, Chelsea còn nhận tin Delap chuẩn bị rời CLB để gia nhập Nottingham Forest với mức phí khoảng 40 triệu bảng. Chelsea vì thế có thể thu về khoản lợi nhuận 10 triệu bảng chỉ sau một mùa giải.

Trong khi đó, Joao Pedro chỉ cần 31 giây để san bằng thành tích ghi bàn Premier League của Delap ở mùa trước và lập kỷ lục mới về bàn thắng nhanh nhất trong ngày khai mạc Premier League.

Bàn thắng cũng giúp Palmer có pha kiến tạo chỉ sau chưa đầy một phút, bằng đúng tổng số kiến tạo của anh dành cho Delap trong cả Premier League mùa trước.

Fulham sau đó gỡ hòa nhờ Josh King ở phút 23, nhưng Chelsea vẫn giành chiến thắng 3-2. Với Alonso, đây là màn ra mắt hoàn hảo trên cương vị HLV trưởng Chelsea, trong khi Joao Pedro đã gửi đi thông điệp mạnh mẽ: chiếc áo số 9 có thể đã tìm được người giải “lời nguyền”