Mặc dù mang mác nhà vô địch Serie A nhưng Inter lại bị chê “yếu bóng vía” trong các trận cầu lớn. Mùa trước, Inter chỉ đánh bại Juventus được một lần trong trận đấu mà đối thủ thiếu người vì chiếc thẻ đỏ của Kalulu. Ngoài ra Inter thua cả hai trận derby trước Milan, thua Napoli ở lượt đi rồi hòa ở lượt về, đồng thời thất bại trên sân Juventus. Ở Champions League, nếu chỉ tính những cuộc đối đầu đáng chú ý, Inter thắng Dortmund nhưng lần lượt gục ngã trước Atletico Madrid, Liverpool và Arsenal.

• Nhận định bóng đá Real Madrid vs Inter, 02h00 ngày 9/9

Thành tích kém cỏi đó tạo nên một “lời nguyền đại chiến” xung quanh đội bóng áo  sọc xanh-đen. Với Cristian Chivu, đó cũng là câu chuyện khiến ông cảm thấy khó chịu. “Tôi phát ngán với những lời bêu rếu về các trận đấu loại trực tiếp của Inter”, chiến lược gia người Romania chia sẻ. Tại Champions League mùa trước, việc Inter bị loại bởi đội bóng tí hon Bodo/Glimt đã khiến họ trở thành trò cười trên mặt báo.

Nhưng nếu muốn tìm một vết sẹo lớn nhất, trận chung kết Champions League 2025 chắc chắn đứng đầu danh sách. Inter bị PSG nghiền nát tại Munich với thảm bạ 0-5, thất bại với cách biệt lớn nhất lịch sử các trận chung kết Cúp C1/Champions League. Trận thua đáng xấu hổ đó trở thành ký ức rất khó xóa nhòa đối với một tập thể từng tiến rất gần đỉnh châu Âu.

Nhưng Inter của Chivu đang có cơ hội xóa bỏ lời nguyền.

Ngay trận đại chiến đầu tiên của mùa giải này, họ đã phải đối mặt với Napoli của Max Allegri, đối thủ mà Inter không thắng trong năm lần chạm trán gần nhất, chưa kể Allegri từng đánh bại Chivu ở cả hai lần đối đầu trước đó.

Kịch bản tại San Siro thậm chí còn khiến thử thách trở nên khắc nghiệt hơn. Napoli dẫn 2-0 ngay đầu hiệp hai, nhưng Inter không sụp đổ. Lautaro Martinez rút ngắn cách biệt, Marcus Thuram gỡ hòa trước khi chính Lautaro ghi bàn quyết định ở phút 90+1, hoàn tất màn ngược dòng ấn tượng (3-2).

Chiến thắng đó ý nghĩa hơn cả ba điểm. Inter đã bị đẩy vào tình thế mà họ từng thường xuyên thất bại trong mùa trước: bị một đối thủ lớn dẫn trước, chịu sức ép và buộc phải tìm cách lật ngược thế cờ. Lần này, thầy trò Chivu đã làm được.

“Với tôi, tất cả đều là những trận đấu loại trực tiếp”, Chivu tuyên bố. Quan điểm của vị HLV 45 tuổi cũng phản ánh cách Inter muốn tiếp cận mùa giải mới: không phân biệt đối thủ lớn hay nhỏ, trận nào cũng phải được chơi với cùng một tinh thần.

Tất nhiên, một chiến thắng trước Napoli chưa đủ để xóa hoàn toàn những nghi ngờ. Nhưng nó ít nhất cho thấy Inter không còn dễ dàng đầu hàng khi bước vào một trận cầu lớn. Và ngay sau Napoli, bài kiểm tra khó hơn rất nhiều xuất hiện: Real Madrid tại Santiago Bernabeu.

Đây là nơi Inter đã không thắng suốt 59 năm. Lần gần nhất họ giành chiến thắng tại Bernabeu là ngày 1/3/1967, khi đánh bại Real 2-0 ở tứ kết Cúp C1 nhờ bàn thắng của Renato Cappellini và pha phản lưới nhà của Zoco. Trong trận đấu đó, Helenio Herrera dẫn dắt Inter với đội hình sở hữu nhiều anh T như Sandro Mazzola và Giacinto Facchetti.

Tính trong lịch sử đối đầu với Real Madrid, Inter cũng tỏ ra lép vế. Hai đội đã gặp nhau 13 lần tại đấu trường châu Âu trong đó Inter thua đến 7, hòa 1 và chỉ thắng 5. Chiến thắng gần nhất của Inter trước Real Madrid diễn ra vào ngày 25/11/1998, tại vòng bảng Champions League. Cú đúp của Roberto Baggio và một bàn thắng của Ivan Zamorano đã mang về chiến thắng 3-1 cho đại diện Italia trên sân San Siro.

Dẫu vậy, Bernabeu cũng là nơi lưu giữ một ký ức đẹp bậc nhất lịch sử Inter. Năm 2010 chính tại sân bóng này, họ đánh bại Bayern với tỷ số 2-0 để hoàn tất cú ăn ba lịch sử dưới thời Jose Mourinho. Chivu cũng đã chính trong đội hình Inter ở trận đấu đó với vai trò hậu vệ trái. 

Liệu đêm nay, Inter có đứng vững trước dàn sao của Real Madrid? Họ đã thực sự hết tự ti trong các trận đại chiến hay Champions League sẽ lại dội một gáo nước lạnh cho thầy trò Chivu?