Trong quá khứ, các cầu thủ Anh thường không mặn mà với việc ra nước ngoài, đặc biệt là tới Italia. Ian Rush từng được cho là mô tả quãng thời gian thi đấu tại Italia giống như “sống ở một đất nước xa lạ”, dù chính ông khẳng định chưa từng nói câu này. Thực tế, lịch sử Serie A từng chứng kiến không ít cầu thủ Anh gặp khó khăn trong việc thích nghi. Tuy nhiên, xu hướng đó đang dần thay đổi.

Inter tạo nên màn đổ bộ của người Anh

John Stones, Djed Spence và Curtis Jones đều gia nhập Inter trong mùa hè này. Điều đáng chú ý là chỉ trong một kỳ chuyển nhượng, Inter đã chiêu mộ số cầu thủ Anh ngang với tổng số người Anh mà CLB từng ký hợp đồng trong 118 năm trước đó.

Với Stones, đây là bước ngoặt lớn sau hơn một thập kỷ gắn bó với Manchester City. Trung vệ 32 tuổi thừa nhận anh luôn muốn được thử sức ở nước ngoài và rất hào hứng với cơ hội tìm hiểu một phong cách bóng đá mới.

Serie A cũng được đánh giá là môi trường đặc biệt phù hợp để các hậu vệ phát triển tư duy chiến thuật. Fikayo Tomori, người từng thi đấu cho Milan, cho rằng bóng đá Italy đòi hỏi cầu thủ phải duy trì sự tập trung và khả năng đọc trận đấu trong suốt 90 phút. Chỉ một sai lầm nhỏ cũng có thể bị đối phương khai thác.

Đó là trải nghiệm khác biệt đáng kể so với Premier League, nơi tốc độ và cường độ tranh chấp thường được đặt lên hàng đầu.

Djed Spence từng trải nghiệm Serie A

Spence không phải người xa lạ với bóng đá Italia. Hậu vệ đa năng này từng khoác áo Genoa theo dạng cho mượn trong nửa sau mùa giải 2023/24 và trải nghiệm đó giúp anh trưởng thành hơn.

“Bạn học được rất nhiều khi thi đấu ở nước ngoài”, Spence từng chia sẻ. Anh thậm chí cho rằng quãng thời gian sống và chơi bóng bên ngoài nước Anh đã giúp mình trưởng thành.

Trong khi đó, Curtis Jones bị thu hút bởi Inter sau khi từng đối đầu đội bóng này cùng Liverpool tại Champions League. Tiền vệ người Anh ấn tượng với khả năng kiểm soát bóng, chất lượng đội hình, khát vọng cạnh tranh và đặc biệt là bầu không khí tại San Siro.

Jones đánh giá Inter đủ sức cạnh tranh với những đội bóng mạnh nhất châu Âu. Sự cuồng nhiệt của người hâm mộ Inter cũng là yếu tố quan trọng khiến anh quyết định gia nhập Nerazzurri.

McTominay là tấm gương cho Jones

Một trong những lý do khiến các cầu thủ Anh tự tin hơn khi sang Italia là những trường hợp thành công gần đây. Scott McTominay chính là ví dụ tiêu biểu.

Từng trải qua toàn bộ sự nghiệp tại Manchester United, tiền vệ người Scotland chuyển sang Napoli để tìm kiếm cơ hội thi đấu thường xuyên ở vị trí sở trường. Chỉ hai năm sau, McTominay đã cùng Napoli giành Scudetto và trở thành một trong những cầu thủ được yêu mến nhất tại thành phố miền Nam Italy.

McTominay thừa nhận Serie A khó thích nghi hơn Premier League bởi tính chiến thuật cao hơn. Tuy nhiên, sự hỗ trợ của đồng đội và người dân địa phương giúp anh nhanh chóng hòa nhập với cuộc sống mới.

Thành công của McTominay cho thấy việc sang Italy không nhất thiết khiến các cầu thủ Premier League đánh mất cơ hội phát triển. Ngược lại, một môi trường bóng đá khác biệt có thể giúp họ hoàn thiện thêm nhiều kỹ năng.

Serie A vẫn có sức hút riêng

Serie A hiện không còn giữ vị thế thống trị bóng đá thế giới như những năm 1990 và đầu những năm 2000. Tuy nhiên, giải đấu vẫn sở hữu sức hấp dẫn riêng, đặc biệt với những cầu thủ muốn tìm kiếm trải nghiệm chiến thuật mới.

Inter càng trở thành điểm đến đáng chú ý khi từng lọt vào hai trận chung kết Champions League trong ba mùa giải từ 2023 đến 2025. Việc Stones, Spence và Jones cùng xuất hiện tại San Siro cho thấy Inter đang trở thành cầu nối ngày càng rõ ràng giữa Premier League và Serie A.

Với sự xuất hiện của ba cầu thủ Anh, cộng thêm thành công của McTominay tại Napoli, Italia đang chứng minh rằng Serie A chưa hề mất đi sức hút. Thậm chí, với một số cầu thủ Premier League, đây có thể là môi trường lý tưởng để họ mở rộng giới hạn và phát triển theo một hướng hoàn toàn khác.