Gianni Infantino đã chính thức lên tiếng xin lỗi sau khi kế hoạch bán 20% quyền lợi thương mại World Cup thông qua công ty FIFA Forward Enterprise (FFE) vấp phải làn sóng phản đối dữ dội trên toàn cầu. Trong cuộc họp của ban điều hành FIFA tại Morocco, Tổng thư ký Mattias Grafstrom thừa nhận tổ chức đã mắc sai lầm trong cách triển khai dự án và cam kết sẽ không để những sự việc tương tự tái diễn.

Theo FIFA, một lá thư xin lỗi đã được gửi tới Hội đồng FIFA cùng các liên đoàn thành viên, trong đó thừa nhận quy trình xử lý “đáng lẽ phải được thực hiện theo cách khác”. Đồng thời, FIFA khẳng định kế hoạch FFE trị giá 20 tỷ USD đã chính thức bị hủy bỏ.

Động thái này diễn ra sau khi Infantino buộc phải rút đề án huy động 4,2 tỷ USD từ các nhà đầu tư bằng cách bán cổ phần lợi nhuận World Cup. Dự án từng được cho là có sự tham gia của quỹ Thrive Eternal do Joshua Kushner sáng lập, làm dấy lên nhiều tranh cãi về tính minh bạch trong quản trị của FIFA.

Dù vậy, FIFA nhấn mạnh ban điều hành vẫn “tái khẳng định sự ủng hộ hoàn toàn” dành cho Infantino. Tổng thư ký Grafstrom cũng nhận được sự hậu thuẫn từ chủ tịch FIFA, bất chấp trước đó ông từng gửi email nội bộ chỉ trích chuỗi sự kiện vừa qua là “đáng buồn và đáng trách”.

Tuy nhiên, cơn bão chỉ trích nhằm vào Infantino chưa có dấu hiệu lắng xuống. Hiệp hội các giải VĐQG châu Âu, đại diện cho Premier League, La Liga, Serie A cùng nhiều giải đấu lớn khác, đồng loạt kêu gọi FIFA tiến hành cải tổ mạnh mẽ hệ thống quản trị. Theo tổ chức này, vụ FFE cho thấy những vấn đề nghiêm trọng trong văn hóa điều hành và quá trình ra quyết định của FIFA.

Huyền thoại Luis Figo cũng công khai yêu cầu Infantino từ chức, cho rằng ông đã “làm mất giá trị của chiếc ghế chủ tịch FIFA”. Trong khi đó, Thủ tướng Canada Mark Carney tuyên bố không còn đặt niềm tin vào người đứng đầu bóng đá thế giới vì “thất bại nghiêm trọng trong công tác quản trị”.

Không chỉ chịu áp lực từ bên ngoài, nội bộ FIFA cũng xuất hiện nhiều rạn nứt. Giám đốc phát triển bóng đá toàn cầu Arsene Wenger công khai giữ khoảng cách với dự án FFE, cố vấn cấp cao Carlos Cordeiro đã từ chức, còn Giám đốc điều hành Kevin Lamour thừa nhận nhiều nhân viên cảm thấy bị “đánh lừa” bởi cách điều hành của Infantino.

Trong bối cảnh cuộc bầu cử chủ tịch FIFA nhiệm kỳ mới sẽ diễn ra vào tháng 3 sang năm, thất bại của dự án FFE đang khiến tương lai của Infantino trở nên bất định hơn bao giờ hết, bất chấp việc ông vẫn nhận được sự hậu thuẫn từ ban lãnh đạo FIFA.