Sau hàng loạt tranh cãi liên quan vụ “Spygate”, khiến Southampton bị loại và Middlesbrough được trao cơ hội trở lại cuộc đua thăng hạng, đội bóng vùng Đông Bắc nước Anh vẫn không thể thay đổi số phận tại Wembley. Bi kịch tiếp tục đeo bám Middlesbrough, khi họ nhận thất bại thứ 6 trong cả 6 lần chơi tại sân vận động quốc gia Anh.

Trong thế trận giằng co kéo dài gần suốt 90 phút, mọi thứ tưởng như sẽ phải giải quyết bằng hiệp phụ. Nhưng đúng vào phút bù giờ thứ 5, khoảnh khắc quyết định xuất hiện. Yu Hirakawa tạo đột biến bằng pha đi bóng vượt qua Callum Brittain, trước khi căng ngang khó chịu vào vòng cấm. Thủ môn Sol Brynn lao ra cản phá nhưng chỉ có thể đẩy bóng về khu vực nguy hiểm.

Oli McBurnie lập tức xuất hiện đúng lúc, tung cú dứt điểm cận thành tung lưới Middlesbrough. Tiền đạo người Scotland xé áo ăn mừng đầy cảm xúc sau bàn thắng thứ 19 của anh mùa này. Khoảnh khắc ấy đưa Hull City chạm tay vào tấm vé Premier League trị giá khoảng 200 triệu bảng.

Ông chủ Acun Ilicali bật khóc sau tiếng còi mãn cuộc. Một năm trước, Hull City còn phải vật lộn trụ hạng tại Championship nhờ hiệu số bàn thắng bại, và đối mặt án cấm chuyển nhượng vì vấn đề T chính. Nhưng dưới sự dẫn dắt của HLV Sergej Jakirovic, Hull City đã lột xác mạnh mẽ. Nhà cầm quân người Bosnia xây dựng tập thể giàu tính tổ chức, thực dụng nhưng hiệu quả.

Middlesbrough kiểm soát bóng nhiều hơn trong phần lớn trận đấu, triển khai lối chơi chủ động và liên tục tạo áp lực. Tuy nhiên, Hull City mới là đội sở hữu nhiều cơ hội nguy hiểm hơn. Lewie Coyle từng khiến thủ môn Sol Brynn phải trổ T cứu thua. Mohamed Belloumi có cú cứa lòng đi chệch cột trong gang tấc, còn McBurnie đánh đầu dội xà ngang ở cuối hiệp một.

Sang hiệp hai, Middlesbrough tăng tốc mạnh mẽ nhưng sự xuất sắc của thủ thành Ivor Pandur giúp Hull đứng vững. Những phút cuối chứng kiến dấu hiệu xuống sức rõ rệt của cầu thủ hai đội sau mùa giải kéo dài. Nhiều ca chấn thương xuất hiện khiến nhịp độ trận đấu liên tục bị ngắt quãng.

Nhưng chỉ một khoảnh khắc là đủ định đoạt tất cả. Hull City trở lại Premier League sau nhiều năm chờ đợi. Còn Middlesbrough thêm một lần ôm nỗi đau Wembley và tiếp tục ở lại Championship.