Theo huyền thoại bóng đá Pháp, Mbappe xứng đáng đứng trên phần còn lại nhờ những thành tích cá nhân nổi bật trong một mùa giải mà không phải ứng viên nào cũng hội tụ đầy đủ các yếu tố. 

Henry thừa nhận cuộc đua năm nay phức tạp hơn năm ngoái, khi Dembele gần như không có đối thủ sau khi giúp PSG vô địch Champions League.  Harry Kane là một trong những đối thủ lớn nhất của Mbappe. Tiền đạo người Anh trải qua mùa giải xuất sắc cùng Bayern Munich, ghi tới 73 bàn trên mọi đấu trường và giành nhiều danh hiệu quốc nội. Michael Olise cũng được Henry đánh giá rất cao, trong khi Rodri gây ấn tượng mạnh tại World Cup 2026 với danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất giải.

Lamine Yamal lại có lợi thế nhờ mùa giải thành công cùng Barcelona và chức vô địch World Cup với Tây Ban Nha. Erling Haaland tiếp tục duy trì hiệu suất ghi bàn đáng kinh ngạc, còn Lionel Messi vẫn xuất hiện trong cuộc đua sau khi đưa Argentina vào chung kết World Cup. Chính sự xuất hiện của quá nhiều ứng viên sáng giá khiến Henry thừa nhận đây không phải cuộc đua dễ lựa chọn.

Dù vậy, cựu tiền đạo Arsenal cuối cùng vẫn nghiêng về Mbappe. Điểm khiến Henry bị thuyết phục nằm ở những con số cá nhân. Mbappe kết thúc World Cup 2026 với 10 bàn thắng, giành Chiếc giày Vàng và đồng thời vượt qua Messi để trở thành cầu thủ ghi nhiều bàn nhất trong lịch sử World Cup.

Đáng chú ý, Henry cho rằng việc Mbappe không giành được những danh hiệu tập thể lớn không nên khiến anh bị loại khỏi cuộc đua. Theo ông, lịch sử Quả Bóng Vàng từng chứng kiến những cầu thủ giành giải dù không có một mùa giải đầy ắp danh hiệu.

“Đối với tôi, đó là Kylian. Khi nhìn vào những gì cậu ấy đạt được về mặt cá nhân, bạn sẽ thấy cậu ấy là vua phá lưới Champions League, vua phá lưới La Liga và vua phá lưới World Cup”, Henry phân tích.

Olise là cái tên được Henry đặt ngay phía sau Mbappe. Cựu danh thủ người Pháp đặc biệt ấn tượng với khả năng kiến tạo của tiền vệ Bayern Munich, nhưng cuối cùng vẫn dành lá phiếu cho đồng đội ở đội tuyển Pháp của anh.

Bản thân Mbappe cũng không hề che giấu tham vọng. Khi được hỏi sẽ bỏ phiếu cho ai, tiền đạo Real Madrid thẳng thắn trả lời rằng anh sẽ chọn chính mình. Mbappe cho rằng những thành tích ghi bàn tại các giải đấu lớn là bằng chứng đủ mạnh để anh tin mình xứng đáng với phần thưởng cá nhân danh giá nhất thế giới.

Tuy nhiên, Mbappe cũng hiểu rằng quyết định cuối cùng không nằm trong tay anh. “Tôi luôn nghĩ mình là cầu thủ hay nhất, nhưng mỗi người có quan điểm riêng”, ngôi sao người Pháp chia sẻ.

Quả Bóng Vàng 2026 vì thế đang trở thành cuộc đua đặc biệt hấp dẫn. Kane có 73 bàn, Messi sở hữu những con số ấn tượng, Yamal và Rodri có chức vô địch World Cup, còn Mbappe có những thống kê cá nhân gần như không thể bỏ qua. Lễ trao giải sẽ diễn ra tại London vào ngày 26/10. Và với Thierry Henry, câu trả lời đã quá rõ ràng.