Lãnh đạo MU hiện chưa có kế hoạch bổ sung thêm trung vệ nếu không có cầu thủ ra đi. Điều đó đồng nghĩa với việc HLV Michael Carrick sẽ phải đặt niềm tin vào năm cái tên gồm Leny Yoro, Ayden Heaven, Harry Maguire, Matthijs De Ligt và Lisandro Martinez. Trên lý thuyết, đây là lực lượng đủ về số lượng. Nhưng xét về thể trạng, kinh nghiệm và độ ổn định, bộ ngũ này vẫn để lại không ít dấu hỏi.

Yoro là gương mặt được kỳ vọng sẽ trở thành thủ lĩnh hàng thủ trong tương lai. Trung vệ người Pháp đã có 66 lần ra sân kể từ khi chuyển đến Old Trafford từ Lille với mức phí 52 triệu bảng. Tuy nhiên, ở tuổi 20, Yoro vẫn đang trong quá trình hoàn thiện bản thân. Anh cho thấy tiềm năng lớn nhưng vẫn có những thời điểm thiếu sức mạnh trong tranh chấp và đôi lúc mắc sai lầm cá nhân. 

Tình cảnh của Heaven cũng tương tự. Chuyển đến từ Arsenal với mức phí không đáng kể, trung vệ 19 tuổi mới chỉ có 11 lần đá chính tại Premier League mùa trước. Heaven được đánh giá sở hữu nhiều tố chất, nhưng rõ ràng anh vẫn cần thêm thời gian tích lũy kinh nghiệm trước khi có thể trở thành chỗ dựa nơi hàng phòng ngự của một đội bóng đặt mục tiêu cạnh tranh danh hiệu.

Nếu 2 trung vệ trẻ khiến Carrick phải chờ đợi sự trưởng thành thì các trụ cột giàu kinh nghiệm nhất lại mang đến nỗi lo về thể lực.

• Nhận định bóng đá MU vs Atletico Madrid, 20h00 ngày 1/8

Lisandro Martinez từ lâu luôn được đánh giá cao về chuyên môn. Trung vệ người Argentina từng được Pep Guardiola xếp vào nhóm những hậu vệ xuất sắc nhất thế giới. Tuy nhiên, điều cản trở anh nhiều mùa giải qua vẫn là những chấn thương liên tiếp. Mới đây nhất, Martínez phải rời sân ngay trong hiệp một trận chung kết World Cup giữa Argentina và Tây Ban Nha vì vấn đề cơ bắp. 

Tình hình của Matthijs De Ligt thậm chí còn đáng lo hơn. Trung vệ người Hà Lan đã không thi đấu kể từ cuối tháng 11 năm ngoái vì chấn thương lưng, trước khi phải tiến hành phẫu thuật vào tháng 5. Một ca chấn thương kéo dài như vậy luôn đặt ra dấu hỏi về khả năng lấy lại phong độ cũng như duy trì nền tảng thể lực trong suốt mùa giải.

Người còn lại là Harry Maguire. Ở tuổi 33, trung vệ người Anh vẫn mang đến giá trị về kinh nghiệm, bản lĩnh và khả năng chỉ huy hàng thủ. Tuy nhiên, tuổi tác cũng khiến những hạn chế về tốc độ và khả năng xoay trở của Maguire ngày càng rõ rệt. Việc anh không góp mặt trong chiến dịch World Cup cùng tuyển Anh phần nào phản ánh những khó khăn mà trung vệ kỳ cựu này đang phải đối mặt.

Điều khiến nỗi lo càng lớn hơn là MU chưa cho thấy quyết tâm tăng cường sức mạnh ở hàng phòng ngự trên thị trường chuyển nhượng. Trong khi nhiều đối thủ cạnh tranh tại Premier League tiếp tục đầu tư mạnh tay vào lực lượng, Quỷ đỏ mới chỉ tập trung bổ sung cho tuyến giữa với các thương vụ Youri Tielemans và Andrey Santos.

Có thể HLV Michael Carrick tin rằng sự tiến bộ của Yoro và Heaven, cùng quá trình hồi phục của Martinez và De Ligt, sẽ giúp MU vượt qua giai đoạn khó khăn. Nhưng niềm tin luôn cần được kiểm chứng bằng thực tế. Với lịch thi đấu dày đặc và áp lực cạnh tranh trên nhiều mặt trận, chỉ cần 1 hoặc 2 mắt xích gặp vấn đề, toàn bộ hệ thống phòng ngự có thể bị ảnh hưởng. 

Tóm lại, MU vẫn có thêm những trung vệ có năng lực. Muốn vậy, đội bóng thành Manchester cần phải gấp rút tìm kiếm.