Man City đã chiếm ưu thế lớn trong cuộc đua vào chung kết Cúp Liên đoàn Anh nhờ chiến thắng 2-0 trước Newcastle, với các bàn thắng của Antoine Semenyo và Rayan Cherki. Tuy nhiên, trận đấu không khép lại trọn vẹn với Pep Guardiola, khi bàn thắng thứ hai của Semenyo bị VAR từ chối vì một tình huống việt vị rất sít sao liên quan đến Erling Haaland.

Điều khiến Guardiola khó chịu không chỉ là quyết định, mà còn là cách VAR can thiệp. Các trọng T mất tới hơn 5 phút để kẻ vạch, phân tích và cuối cùng bác bỏ bàn thắng. Với Pep, đó là sự tương phản quá lớn so với những gì Man City từng phải chịu ở Premier League, cũng trước Newcastle.

“Tôi thực sự không hiểu”, Guardiola thẳng thắn. “Trong trận đấu tại Premier League ở đây, khi tỷ số đang là 0-0, đó là một quả phạt đền rõ ràng của Fabian Schar với Phil Foden nhưng VAR thậm chí không xem xét. Trước đó nữa, cú sút của Doku chạm tay hậu vệ Newcastle, cũng chẳng có VAR”.

Pep tiếp tục so sánh: “Hôm nay, 4 người mất hơn 5 phút mà vẫn không rõ ràng vì vạch kẻ ở đâu. Nhưng bàn thắng thứ hai của Newcastle trong trận Premier League thì lại ‘hoàn hảo’, vạch kẻ cực kỳ rõ. Tôi không hiểu sự khác biệt này đến từ đâu”.

Guardiola nhấn mạnh ông không phải mẫu HLV thường xuyên than phiền trọng T. Ông lấy ví dụ việc Man City thua 1-2 trước Newcastle hay trận chung kết FA Cup gặp Crystal Palace, khi có tình huống xứng đáng thẻ đỏ cho Dean Henderson nhưng ông vẫn giữ im lặng. “Tôi không nghi ngờ gì cả”, Pep nói. “Nhưng trong cùng một sân vận động, tại sao VAR lại hành xử khác nhau như vậy?”.

Theo Guardiola, nếu VAR can thiệp đúng lúc trong những tình huống kể trên, cục diện có thể đã thay đổi hoàn toàn. “Ở Premier League, nếu bạn dẫn 1-0 hay 2-0 tại đây, mọi thứ sẽ rất khác. Newcastle xứng đáng thắng trận đó, tôi công nhận, nhưng tại sao VAR không xuất hiện?”.

Dẫu vậy, Pep cũng ghi nhận màn trình diễn tích cực của Man City trong hiệp 2. “Hiệp 1, các cầu thủ tấn công không kết nối tốt. Sang hiệp 2, Erling và đặc biệt là Antoine chơi tốt hơn rất nhiều”, ông kết luận.

Chiến thắng giúp Man City nắm lợi thế lớn trước trận lượt về, nhưng những câu hỏi về VAR như lời Guardiola rõ ràng vẫn chưa có lời giải thỏa đáng.