Man City bị kết luận có tội ở 114 trong tổng số 115 cáo buộc sau phiên điều trần của ủy ban độc lập chính thức được Premier League công bố vào ngày 29/9. Vụ việc chủ yếu liên quan đến những quy định T chính của giải đấu trong giai đoạn 2008/09 đến 2017/18, thời điểm Man City giành 3 chức vô địch Premier League.

Một trong những danh hiệu đó đến dưới thời Guardiola, người dẫn dắt Man City từ năm 2016 đến mùa hè năm ngoái. Chiến lược gia người Tây Ban Nha rời Etihad sau khi giành 20 danh hiệu lớn, trong đó có 6 chức vô địch Ngoại hạng Anh.

Sau nhiều ngày im lặng, Guardiola cuối cùng đã lên tiếng thông qua mạng xã hội. Ông gửi thông điệp trực tiếp tới người hâm mộ Man City: "Tôi muốn mọi người hâm mộ Man City biết rằng tôi vẫn ở đây, hơn bao giờ hết. 

Tôi luôn, đã luôn và sẽ luôn đứng sau CLB của mình, ông chủ, chủ tịch, Ferran, các cầu thủ, ban huấn luyện, Enzo và các bạn, những người hâm mộ đặc biệt của chúng ta. Hãy để tôi nói rõ: chúng ta sẽ cùng nhau vượt qua chuyện này. Tôi yêu tất cả các bạn".

Sau phán quyết, đã xuất hiện những lời kêu gọi tước 3 chức vô địch mà Man City giành được trong giai đoạn liên quan. Những hình phạt có thể được xem xét bao gồm trừ điểm, loại hoặc xuống hạng khỏi Premier League, cấm chuyển nhượng và các khoản bồi thường cho những CLB được cho là chịu ảnh hưởng.

Trong bản thông báo dài, Premier League cho biết Man City đã sử dụng các "hợp đồng giả" để thổi phồng doanh thu và giảm chi phí. Theo giải đấu, Man City được cho là đã sắp xếp những cơ chế T trợ trá hình trị giá hơn 830 triệu bảng với các đối tác thương mại.

Man City phủ nhận mọi hành vi sai trái và khẳng định CLB có một "khối lượng bằng chứng toàn diện và không thể bác bỏ" để bảo vệ lập trường của mình. Man xanh cũng có thời hạn tới ngày 2/10 để kháng cáo phán quyết.

Ủy ban độc lập còn kết luận Man City có tội ở tất cả trừ một cáo buộc liên quan đến việc không hợp tác trong quá trình điều tra. Theo Ngoại hạng Anh, "một số nhân chứng quan trọng của CLB đã đưa ra bằng chứng sai lệch ở những khía cạnh then chốt và một số người cố tình cung cấp bằng chứng không đúng sự thật và thiếu trung thực".

Một số cựu cầu thủ Man City như Rodri và Joe Hart đã lên tiếng bảo vệ CLB, đồng thời cho rằng họ vẫn tin đội bóng vô tội cho tới khi được chứng minh ngược lại. "Cho đến thời điểm họ chứng minh Man City sai, chúng tôi sẽ tin CLB. Họ luôn nói với chúng tôi rằng họ tự tin vào sự vô tội của mình", Rodri phát biểu tuần trước.

Trong khi đó, Hart khẳng định anh tin tưởng chủ tịch Khaldoon Al Mubarak vì "không có lý do gì để không tin ông ấy". Cựu hậu vệ phải Micah Richards lại mô tả phán quyết là điều khiến anh "suy sụp". 

"Những thông tin đó thực sự đáng lo ngại. Tôi nhìn thấy những từ mà Premier League sử dụng, như các hợp đồng giả, và cảm thấy hoàn toàn suy sụp. Tôi đã ở CLB đó từ năm 14 tuổi, tôi sẵn sàng chết vì CLB. Tôi đã thực hiện được giấc mơ của mình tại Manchester City, nhưng rồi nghe những báo cáo này, không chỉ tôi với tư cách cựu cầu thủ, mà cả người hâm mộ, những gì họ phải trải qua, thực sự quá đau lòng", Richards nói trên The Rest is Football Podcast.