Bất chấp trọng T Chris Kavanagh chỉ tay về giữa sân, sự hỗn loạn bùng nổ bên trong SVĐ London. Những màn ăn mừng cuồng nhiệt vang lên khi cơ hội trụ hạng của West Ham được tiếp thêm động lực đúng lúc nhất. Rồi những từ mà họ không muốn thấy xuất hiện trên màn hình lớn: Check VAR. 

Không nghi ngờ gì nữa, đó là quyết định VAR quan trọng nhất mà chúng ta từng chứng kiến trong bóng đá Anh. Niềm vui lập tức biến mất khỏi sân vận động, thay vào đó là cảm giác lo lắng và sợ hãi. HLV Mikel Arteta, với khuôn mặt căng thẳng và lo lắng, vẫy tay và ra hiệu rằng có lỗi, West Ham đã nghi ngờ điều gì sắp xảy ra.

Khoảnh khắc đó đã cho chúng ta thấy lập luận thuyết phục nhất từ trước đến nay về việc loại bỏ VAR. Những cảm xúc mãnh liệt của bóng đá chính là điều khiến chúng ta quay lại xem năm này qua năm khác, bị cuốn hút bởi khả năng truyền tải kịch tính vào từng mạch máu của môn thể thao này.

Những cảm xúc trong SVĐ và của hàng triệu người xem trên truyền hình là đỉnh cao của giải trí thể thao. Nhưng tất cả điều đó đã bị tước đoạt bởi vì các trận đấu không còn được sống trọn vẹn trong khoảnh khắc, kết quả được định đoạt trong tích tắc. Chúng bị quản lý vi mô, phân tích quá mức và soi xét quá kỹ lưỡng. 

Nó không rõ ràng và hiển nhiên bởi vì có thể đưa ra lập luận thuyết phục rằng cả hai đều như nhau. Nó không rõ ràng và hiển nhiên bởi vì Arsenal đã sử dụng mọi mánh khóe để khai thác các tình huống cố định mùa này. Họ chơi thể lực, vật lộn, xô đẩy, kéo và giữ đối thủ ở mọi quả phạt góc và mọi quả đá phạt được tạt vào vòng cấm. Họ rất giỏi trong việc đó.

Có quá nhiều điều đang xảy ra mà các trọng T không thể nhìn thấy hết, nhưng VAR thì có thể. Trong bối cảnh West Ham trụ hạng và hy vọng vô địch của Arsenal bị đe dọa, VAR, ngồi trong một trường quay truyền hình từ xa, đã làm điều mà VAR thường xuyên làm: can thiệp để làm rõ một sai lầm không rõ ràng và hiển nhiên.

Nếu bạn là Arsenal, lập trường mặc định của bạn là quyết định đúng đắn đã được đưa ra nhờ công nghệ hiện có. Nếu bạn là West Ham, bạn sẽ lập luận ngược lại. Tuy nhiên, cuộc tranh luận không nên xoay quanh chính quyết định đó; mà là liệu trận đấu có thực sự cần mức độ can thiệp này hay không.

Chúng ta có muốn một môn thể thao có thể biến niềm vui sướng thành sự thất vọng thường xuyên như vậy không? Chúng ta có muốn một trận đấu bị gián đoạn hàng phút, chứ không phải hàng giây, trong khi các đoạn phát lại trên truyền hình được nghiên cứu và các tình huống được đánh giá đi đánh giá lại không? 

Chúng ta có muốn một môn thể thao mà các quyết định chủ quan được đưa ra bởi một người nào đó ngồi trước màn hình không? Hay chúng ta muốn bóng đá trở lại, với tất cả những thiếu sót, của thời kỳ trước VAR? Không có kết luận dễ dàng nào. Nhưng một lần nữa, cuộc tranh luận nên quay trở lại vấn đề cơ bản. 

VAR được đưa vào để ngăn chặn những bất công trắng trợn. Nó được hình dung như một công cụ để ngăn chặn những quyết định tồi tệ được đưa ra trên sân, rõ ràng là sai đến mức nếu chúng được phép tồn tại thì sẽ gây xấu hổ cho tất cả mọi người.

Nếu bàn thắng gỡ hòa của West Ham được công nhận, nó sẽ gây tranh cãi, nhưng quyết định của VAR khi loại bỏ bàn thắng đó cũng không kém phần gây tranh cãi. Nếu thế, bóng đá nên xóa sổ VAR để ít nhất, khi bóng vượt qua vạch vôi, chúng ta biết đó là một bàn thắng và có thể phản ứng phù hợp.