Lần cuối F1 tới Sepang, Verstappen mới 20 tuổi

F1 trở lại trường đua Sepang International Circuit vào cuối tuần này, lần đầu tiên kể từ năm 2017. Lần cuối F1 thi đấu tại đây, Max Verstappen vừa bước sang tuổi 20 và giành chiến thắng cho đội đua Red Bull.

Đó mới chỉ là lần thứ hai tay đua người Hà Lan đứng trên bục cao nhất một chặng Grand Prix. Anh đánh bại Lewis Hamilton trong cuộc đua năm ấy, trong bối cảnh Hamilton đang dẫn đầu bảng xếp hạng với 28 điểm nhiều hơn Sebastian Vettel khi mùa giải còn 6 chặng.

9 năm sau, Verstappen đã trở thành một trong những tên tuổi lớn nhất lịch sử F1, còn Hamilton đã chuyển từ Mercedes sang Ferrari. Khoảng cách ấy cho thấy Sepang 2026 không đơn thuần là sự trở lại của một trường đua. Đây là cuộc gặp giữa một địa điểm quen thuộc với một thế hệ F1 hoàn toàn mới.

Khi Ronaldo vẫn là ngôi sao của Real Madrid

Nếu muốn tìm một dấu mốc để hình dung thế giới bóng đá đã thay đổi thế nào trong 9 năm, Cristiano Ronaldo là cái tên khó bỏ qua.

Tháng 10/2017, Ronaldo vẫn đang ở đỉnh cao trong màu áo Real Madrid. Anh vừa cùng đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha giành chức vô địch La Liga và Champions League mùa 2016/17, đồng thời bước vào mùa giải mới với tư cách một trong những cầu thủ quan trọng nhất thế giới.

Thời điểm F1 chia tay Sepang, Ronaldo vẫn chưa chuyển tới Juventus, chưa gia nhập Al Nassr và cũng chưa trở thành cầu thủ đầu tiên ghi dấu ấn với cột mốc 900 bàn thắng trong sự nghiệp.

9 năm sau, bức tranh đã hoàn toàn khác. Ronaldo đã trải qua những chương lớn với Juventus và Man United trước khi chuyển sang Saudi Arabia khoác áo Al Nassr. Anh cũng tiếp tục kéo dài sự nghiệp thi đấu chuyên nghiệp ở tuổi mà năm 2017 nhiều người đã bắt đầu đặt câu hỏi về thời điểm anh bước xuống khỏi đỉnh cao.

Sự thay đổi của Ronaldo giống như Verstappen ở F1: một người từng là ngôi sao trẻ hoặc đang ở đỉnh cao trong năm 2017, nay đã trở thành nhân vật của một kỷ nguyên khác.

Khi nhiều ngôi sao F1 hiện tại còn chưa xuất hiện

Khoảng cách giữa Sepang 2017 và Sepang 2026 còn thể hiện rõ qua đội hình hiện tại. Chỉ 10 trong số 22 tay đua đang thi đấu tại F1 từng xuất hiện tại Sepang. Lando Norris và Oscar Piastri nằm trong nhóm những tay đua chưa từng thi đấu tại Sepang. Với họ, dữ liệu mô phỏng và kinh nghiệm từ các tay đua kỳ cựu sẽ đặc biệt quan trọng, bởi thế hệ xe F1 hiện tại hoàn toàn khác những chiếc xe từng chạy tại Malaysia năm 2017.

Đó là một nghịch lý thú vị: Sepang là đường đua cũ, nhưng với phần lớn đội hình F1 hiện nay, nó gần như là một địa điểm mới.

Sepang từng tổ chức 19 chặng F1 từ năm 1999 đến 2017. Trường đua dài 5,543 km, có 15 góc cua, hai đoạn thẳng dài và nổi tiếng với thời tiết nóng ẩm, mưa lớn.

9 năm sau, những chiếc xe trở lại đây với một bộ quy tắc hoàn toàn khác. DRS đã biến mất, nhường chỗ cho Overtake Mode và cách khai thác năng lượng điện mới. Động cơ hybrid cũng bước sang một thế hệ khác, trong đó phần điện đóng vai trò lớn hơn đáng kể.

Vì vậy, Sepang 2026 không chỉ là câu chuyện F1 trở lại Malaysia. Đó là dịp để nhìn lại một khoảng thời gian mà cả thế giới thể thao đã thay đổi chóng mặt. Năm 2017, Verstappen là chàng trai 20 tuổi vừa giành chiến thắng tại Sepang, Ronaldo vẫn là vua của Bernabeu và F1 nói lời chia tay Malaysia.

Năm 2026, Verstappen trở lại với tư cách nhà vô địch thế giới, Ronaldo đã bước sang chương mới của sự nghiệp, còn Sepang một lần nữa mở cửa đón những chiếc xe F1. 9 năm, một vòng đời của thể thao - và Sepang chính là nơi để người hâm mộ nhìn thấy khoảng cách ấy rõ nhất.