Suốt thời gian qua, Doãn Ngọc Tân là lựa chọn số một ở vị trí "mỏ neo" trong sơ đồ chiến thuật của ông Kim. Tuy nhiên, chấn thương của tiền vệ thuộc biên chế Thanh Hoá buộc nhà cầm quân người Hàn Quốc phải tính đến các phương án thay thế. Trong số đó, Võ Hoàng Minh Khoa là cái tên nổi bật. Minh Khoa đã để lại dấu ấn nhất định trong trận mở màn bảng F vòng loại cuối Asian Cup 2027 khi đối đầu Lào. Cầu thủ sinh năm 2001 thi đấu trọn vẹn 90 phút, thể hiện thể lực sung mãn, giúp người đá cặp là Hoàng Đức có thể tập trung vào mặt trận tấn công. Không chỉ làm tròn vai phòng ngự, Minh Khoa còn cho thấy khả năng điều phối bóng tốt, tạo ra ít nhất 3 đường chuyền mở ra cơ hội ghi bàn.

Dẫu vậy, cũng cần nhấn mạnh rằng màn trình diễn của Minh Khoa diễn ra trước một đối thủ không quá mạnh là Lào, và phong độ của anh tại CLB Bình Dương chưa thật sự ổn định, dù đã ra sân 19 trận và ghi 3 bàn mùa này. Chính vì thế, Nguyễn Đức Chiến được xem là một phương án đáng cân nhắc để thay thế Doãn Ngọc Tân. Dù chỉ thi đấu 20 trận và ghi 2 bàn cho Thể Công Viettel mùa này, nhưng tầm ảnh hưởng của Đức Chiến trong lối chơi lại là điều không thể phủ nhận. Anh là cầu thủ có kinh nghiệm thi đấu quốc tế và có nhiều năm sát cánh cùng Hoàng Đức,

Đức Chiến là mẫu cầu thủ đa năng và cực kỳ linh hoạt về chiến thuật. Anh có thể đá trung vệ khi đội cần phòng ngự chắc chắn, và khi tình thế đòi hỏi, có thể dâng cao đá như một tiền vệ tấn công, sẵn sàng tung ra cú sút hoặc hỗ trợ không chiến. Với thể hình lý tưởng, chọn vị trí tốt và khả năng bật nhảy ấn tượng, nhiều bàn thắng của Đức Chiến đến từ những pha đánh đầu đầy uy lực. Dưới thời HLV Park Hang Seo, Đức Chiến từng là trụ cột giúp U23 Việt Nam giành HCV SEA Games 2019.

Tuy nhiên, ở cấp độ ĐTQG, anh vẫn chưa tạo được dấu ấn dù nhiều lần được triệu tập. Khi HLV Troussier dẫn dắt, cầu thủ gốc Hải Dương có thời điểm chơi tốt nhưng vẫn không thể vượt qua Nguyễn Thái Sơn để trở thành lựa chọn số một ở tuyến giữa. Thực tế, HLV Kim Sang Sik từng sử dụng anh khá linh hoạt trong các trận đấu của ĐT Việt Nam. Ở trận thắng 3-2 trước Philippines tại vòng loại thứ hai World Cup 2026, Đức Chiến đá như một trung vệ lệch trung tâm. Trong trận gặp Iraq, anh được đẩy lên đá cặp với Hoàng Đức ở tuyến giữa và hoàn thành vai trò "mỏ neo" bảo vệ hàng phòng ngự.

Dù sau đó không được gọi lên ĐTQG, Đức Chiến giờ đây đang có cơ hội lớn để trở lại và chứng tỏ năng lực. Sự cạnh tranh giữa anh và Minh Khoa hứa hẹn sẽ rất khốc liệt. Nhưng đó cũng là điều HLV Kim Sang Sik mong muốn có những tiền vệ phòng ngự hiểu vai trò, chơi đơn giản và hiệu quả trong thế trận phòng ngự phản công. Với khả năng đội hình sẽ chơi thấp, chú trọng phòng thủ và chờ thời cơ phản công, sự ổn định và chắc chắn ở tuyến giữa là yếu tố then chốt, và cả Đức Chiến lẫn Minh Khoa đều đang đứng trước thời cơ chứng minh giá trị bản thân.