Theo bảng xếp hạng do ESPN công bố, Dembele dẫn đầu Top 10 cầu thủ xuất sắc nhất thế giới trước thời điểm công bố danh hiệu Quả Bóng Vàng 2026. Ngôi sao PSG đứng trên Yamal, T năng trẻ của Barca, trong khi Kvaratskhelia xếp thứ ba.

Dembele đang có cơ sở để tiếp tục cạnh tranh danh hiệu Quả bóng Vàng sau một mùa giải nổi bật. Tiền đạo người Pháp ghi 6 bàn và có 2 kiến tạo tại World Cup 2026, đồng thời tiếp tục đóng vai trò quan trọng trong hành trình PSG bảo vệ thành công chức vô địch Champions League.

Ryan O'Hanlon, cây bút của ESPN, thậm chí cho rằng Dembele hiện không có đối thủ xứng tầm nếu duy trì thể trạng tốt. “Không ai giỏi hơn Dembele trên thế giới”, O'Hanlon nhận xét.

Theo nhà báo người Mỹ, điểm hạn chế lớn nhất của Dembele là khả năng duy trì thể trạng và khối lượng thi đấu. Cầu thủ người Pháp mới một lần trong sự nghiệp thi đấu hơn 2.000 phút tại giải VĐQG, khi còn khoác áo Dortmund cách đây một thập kỷ.

Tuy nhiên, O'Hanlon cho rằng khi khỏe mạnh, Dembele sở hữu bộ kỹ năng toàn diện bậc nhất thế giới. Anh có thể ghi bàn, kiến tạo, rê bóng, chuyền bóng và pressing ở đẳng cấp cao, đồng thời thi đấu tốt ở nhiều vị trí trên hàng công.

“Anh ấy có thể chơi trong bất kỳ hệ thống nào và ở bất kỳ vị trí nào trên hàng công. Chừng nào Dembele khỏe mạnh, tôi không nghĩ có ai hay hơn anh ấy trên thế giới”, O'Hanlon nói.

Phía sau Dembele là Yamal và Kvaratskhelia. Harry Kane đứng thứ tư, còn Michael Olise, đồng đội của Kane tại Bayern Munich, xếp thứ 5.

Erling Haaland đứng thứ 6, trong khi Kylian Mbappe chỉ được ESPN xếp ở vị trí thứ 7. Julian Alvarez, Vinicius Junior và Declan Rice lần lượt hoàn tất Top 10.

Bảng xếp hạng này được công bố trong thời điểm cuộc đua Quả Bóng Vàng đang nóng lên. Danh hiệu năm nay sẽ được trao vào ngày 26/10 tại London, với 100 nhà báo đến từ 100 quốc gia đứng đầu bảng xếp hạng FIFA tham gia bình chọn. 

Khi đó, Dembele sẽ biết liệu phong độ được ESPN đánh giá cao có đủ giúp anh tiếp tục giữ Quả bóng Vàng hay không.