Ở tuổi 35 và chỉ còn một năm hợp đồng với Brighton, cựu tuyển thủ Anh không phải mẫu tiền đạo trẻ giàu tiềm năng hay một ngôi sao bom tấn. Dẫu vậy, chính hồ sơ chuyên môn của Welbeck lại có thể giúp anh trở thành lời giải cho bài toán số 9 mà Chelsea vẫn loay hoay tìm kiếm nhiều năm qua.

Welbeck đang trải qua giai đoạn hiệu quả nhất trong sự nghiệp. Anh ghi 10 bàn tại Premier League mùa 2024/25 trước khi nâng thành tích lên 13 bàn ở mùa giải vừa qua, con số cao nhất trong 17 năm thi đấu ở hạng đấu cao nhất nước Anh. 

Kể từ khi Fabian Hurzeler dẫn dắt Brighton, Welbeck đã ghi 25 bàn sau 76 trận, trong đó có tới 21 bàn không tính phạt đền tại Premier League. Không chỉ cải thiện khả năng ghi bàn, anh còn trở thành mắt xích quan trọng trong cách vận hành của Brighton nhờ khả năng kết nối lối chơi và tạo sự gắn kết cho toàn đội.

Điều khiến Chelsea quan tâm không chỉ là số bàn thắng, mà còn là mẫu tiền đạo mà Welbeck đại diện. Trong thời đại nhiều tiền đạo thích lùi sâu nhận bóng, Welbeck vẫn duy trì phong cách chơi truyền thống hơn. Anh thường xuyên chơi cao, chạy vào khoảng trống phía sau hàng thủ, di chuyển sang hai hành lang để kéo giãn hệ thống phòng ngự và ghim các trung vệ đối phương. 

Đây là những phẩm chất giúp Brighton khai thác tối đa những đường chuyền của Georginio Rutter và cũng là điều hoàn toàn có thể tái hiện với Cole Palmer, cầu thủ sở hữu khả năng tạo cơ hội hàng đầu của Chelsea.

Khả năng săn bàn trong vòng cấm cũng là điểm mạnh nổi bật của Welbeck. Anh chọn vị trí thông minh, thường xuyên xuất hiện ở cột xa, biết cách che chắn và tạo lợi thế trước hậu vệ để tung ra pha dứt điểm. Welbeck có thể ghi bàn bằng cả hai chân lẫn đánh đầu, đồng thời luôn xuất hiện ở những khu vực có xác suất ghi bàn cao. Từ đầu mùa giải trước, anh sở hữu 37 cơ hội ngon ăn tại Premier League, ngang với Cole Palmer và chỉ kém Joao Pedro trong đội hình Chelsea hiện tại.

Một yếu tố khác khiến thương vụ này trở nên hấp dẫn là khả năng kết hợp với Joao Pedro. Hai cầu thủ từng tạo thành cặp tiền đạo rất ăn ý tại Brighton nhờ lối chơi bổ trợ cho nhau. Việc tái hợp họ tại Chelsea có thể tạo nên mối liên kết tương tự những gì Palmer và Nicolas Jackson từng thể hiện trước đây, đồng thời giúp Joao Pedro phát huy tối đa năng lực ghi bàn.

Điều thú vị là Welbeck và Jackson thực tế có phong cách thi đấu khá giống nhau. Cả hai đều thích chạy chỗ, khai thác khoảng trống và hoạt động rộng thay vì đứng cố định trong vòng cấm. Tuy nhiên, sự khác biệt nằm ở kinh nghiệm và khả năng ra quyết định. Welbeck ít rơi vào thế việt vị hơn, phạm lỗi ít hơn và xử lý tình huống hiệu quả hơn nhờ nhiều năm chinh chiến ở đẳng cấp cao.

Đó cũng là giá trị lớn nhất mà Chelsea có thể nhận được. Trong bối cảnh đội bóng liên tục trẻ hóa và sở hữu đội hình trẻ nhất Premier League suốt nhiều mùa giải, Welbeck mang đến thứ mà họ còn thiếu: kinh nghiệm. Anh từng hai lần vô địch Premier League cùng Man United, sở hữu 42 lần khoác áo đội tuyển Anh và hiểu rõ áp lực của những cuộc đua danh hiệu. Sự hiện diện của một cầu thủ như vậy có thể tạo ảnh hưởng tích cực lên các tiền đạo trẻ trong đội hình.

Tất nhiên, Welbeck không phải lựa chọn hoàn hảo. Sự nghiệp của anh từng bị gián đoạn bởi hàng loạt chấn thương ở gân kheo, đầu gối, mắt cá và lưng. Tuy nhiên, Brighton đã quản lý thể trạng của tiền đạo này rất tốt. Mùa giải vừa qua, Welbeck chỉ vắng một trận tại Premier League và vẫn đá chính tới 26 lần, cho thấy anh vẫn đủ khả năng duy trì cường độ thi đấu cao.

Không chỉ ghi bàn, Welbeck còn phù hợp với triết lý mà Xabi Alonso nhiều khả năng sẽ xây dựng tại Chelsea. Dưới thời Hurzeler, anh là người khởi đầu hệ thống pressing, liên tục gây sức ép lên các trung vệ đối phương, khóa đường chuyền và dẫn dắt cường độ phòng ngự từ tuyến đầu. Đây là yếu tố rất quan trọng với các đội bóng của Alonso, bên cạnh yêu cầu về khả năng tận dụng cơ hội của tiền đạo.

Danny Welbeck rõ ràng không phải một bản hợp đồng mang tính biểu tượng hay tạo ra sự phấn khích trên thị trường chuyển nhượng. Nhưng đôi khi Chelsea không cần một cái tên lớn, mà cần một cầu thủ có thể giải quyết đúng vấn đề. 

Kinh nghiệm, khả năng di chuyển, pressing, ghi bàn và sự thông minh trong lối chơi khiến Welbeck trở thành mẫu tiền đạo rất khác với những thương vụ Chelsea theo đuổi nhiều năm qua. Và chính sự khác biệt ấy có thể biến anh thành một trong những bản hợp đồng khôn ngoan nhất của đội bóng thành London.