Tệ đến mức chính nhà cầm quân người Bồ Đào Nha phải thốt lên: “Đây là giới hạn”. Tuy nhiên, Amorim cũng cần biết rằng, thất bại đáng hổ thẹn tại sân Blundell Park của đội bóng hạng Tư Anh Grimsby Town chính là giới hạn cuối cùng mà lãnh đạo MU và fan Quỷ đỏ dành cho ông.

Vài năm trước, Grimsby Town còn chơi bóng ở hạng nghiệp dư Anh. Nhưng trước vỏn vẹn gần 9 ngàn khán giả (trong đó có 1.200 CĐV MU) rạng sáng nay, họ đã dẫn trước 2-0 trong hiệp 1 rồi vượt qua MU, đội bóng là thần tượng của không ít cầu thủ Grimsby, ở loạt đá luân lưu đầy may rủi.

Họ đã thi đấu xuất thần và may mắn, nhưng không thể phủ nhận việc MU đá nhạt nhòa suốt cả trận với hàng thủ như những kẻ chơi bóng nghiệp dư, và phải cần đến sự tỏa sáng của Harry Maguire mới giúp tránh được thất bại ở thời gian ê chề trong thi đấu chính thức, dù tân binh Bryan Mbeumo đã khai hỏa.

Bên ngoài sân, Amorim gần như bất lực khi không thể làm gì để thay đổi tình hình. Bởi, nhà cầm quân 40 tuổi đã tung ra sân mọi vũ khí mà ông có trong tay, sử dụng những tân binh mà ông mong muốn để triển khai chiến thuật của mình.

Đây không phải là một đội hình MU toàn những cầu thủ vô danh hay lính mới chưa được thử sức như họ đã từng đối đầu với Port Vale năm 1994 hay MK Dons năm 2014. Đây là một đội bóng gồm những ngôi sao có tổng mức phí chuyển nhượng lên đến 401,61 triệu bảng. Trong 45 phút đầu, MU của Amorim còn tệ hơn cả MK Dons.

MU đã lội ngược dòng, nhưng không trọn vẹn. Loạt sút luân lưu kéo dài gần 20 phút cuối cùng kết thúc với tỷ số 12-11 nghiêng về Grimsby. Mbeumo đã kết thúc màn trình diễn bằng cú sút trúng xà ngang ở lượt sút thứ hai của riêng anh.

Điều đó đã châm ngòi cho một cuộc ẩu đả dữ dội trên sân. Bruno Fernandes lao đến chỗ Mbeumo để hộ tống tân binh này ra ngoài. Maguire ra hiệu cho các đồng đội đi vào đường hầm. Đội ngũ an ninh của MU cũng nhanh chóng làm theo.

Ngôn ngữ cơ thể của Amorim gần như giống hệt một người bất lực suốt cả trận. Có lúc, ông dường như đang cãi nhau với trợ lý Carlos Fernandes. Những ngày nắng đẹp ở Chicago trong chuyến du đấu tiền mùa giải tháng trước, nơi Amorim phơi nắng và tận hưởng sự thư thái, tựa như một giấc mơ.

Amorim, ướt sũng vì cơn mưa tầm tã trong hiệp hai, đã chạy vào sân nhặt bóng ở phút 84. "Này Amorim, đội của ông chẳng ra gì đâu", một CĐV Grimsby hét lên vào mặt nhà cầm quân người Bồ Đào Nha. Nhưng anh này lập tức im bặt bởi bàn gỡ hòa của Maguire.

Đó là một sự giải thoát ngắn ngủi. Thất bại trong loạt luân lưu đã xoa dịu nỗi nhục nhã này, nhưng trận thua chung cuộc trước Grimsby sẽ được nhớ đến như một trong những thất bại gây sốc nhất của MU ở các giải đấu cúp. Cùng với Bournemouth năm 1984, York City năm 1995, Southend năm 2006, Leeds năm 2010 và MK Dons năm 2014.

Andre Onana đã trở lại đội hình, cản phá xuất sắc cú sút của Clarke Oduor trong loạt sút luân lưu nhưng về cơ bản cả trận lại tỏ ra hụt hơi. Matheus Cunha đã mất bình tĩnh với một quả phạt đền có khả năng quyết định trận đấu. Mbeumo, một tân binh khác cũng đá hỏng quả đá 11m. Hai tân binh đắt giá đều trở thành tội đồ.

Các cầu thủ MU đang chơi theo cách như thể để rời CLB. Việc Amorim xử lý tình huống thủ môn một cách cẩu thả không phải là lý do khiến Onana kém cỏi trong cả hai bàn thắng của Grimsby. Onana tỏ ra yếu đuối trong bàn thua đầu tiên và dễ bị bắt bài trong bàn thứ hai.

Sự tự tin của Onana chắc chắn đã bị ảnh hưởng bởi quyết định ngược lại, cho Altay Bayindir bắt chính ở 2 vòng đầu tiên Ngoại hạng Anh 2025/26. Ở một đội bóng mà bất cứ điều gì cũng có thể xảy ra sai lầm, thì điều này là bất lợi cho thủ thành người Cameroon.

Rõ ràng, mọi thứ tại Grimsby đã phơi bày những sai lầm của Amorim và ê-kíp của ông. Patrick Dorgu đã chơi bóng theo kiểu "đá và chạy" giữa trời mưa như trút nước và sấm sét. Dù Dorgu được đánh giá quá cao và đang được sử dụng quá mức, được đá chính mọi trận đấu nhờ vị thế là cầu thủ chạy cánh trái kỳ cựu duy nhất. Dorgu mới 20 tuổi và chuyển đến từ Lecce vào tháng 1.

Manuel Ugarte bị bỏ rơi tại Old Trafford, và anh dường như đã buông xuôi, nằm sấp và tìm kiếm một cú đá phạt vài giây trước khi Charles Vernam sút bóng vào góc sân mở tỷ số. Fernandes, Mbeumo và Matthijs de Ligt được tung vào sân từ đầu hiệp 2. Diogo Dalot chuyển sang cánh trái và MU có 5 cầu thủ số 10 cùng 1 tiền đạo trên hàng công 7 người trong hiệp hai. Mbeumo đã ghi bàn đầu tiên cho Quỷ đỏ thành Manchester.

Amorim gục đầu và khuỵu xuống khi Amad Diallo mất bóng. Lúc đó tỷ số đang là 0-0. Và, Grimsby có lẽ sẽ không thể nào khuất phục một đội bóng nào dễ dàng hơn MU. Một tân binh đắt giá khác của MU là Benjamin Sesko đã không hòa nhập tốt với các đồng đội mới.

MU của Amorim dường như không biết cách vận hành với một trung phong trong đội hình xuất phát. Không một dấu ấn chiến thuật nào. Cả trận chỉ thấy được sự hèn nhát chịu trận, hoàn toàn lép vế trước một đội bóng đang chơi ở hạng Tư.

Còn vương vấn gì mà không chia tay Amorim? Thay đổi lúc này lại tạo ra một mớ hỗn độn mới. Nhưng không thay đổi thì biết đến bao giờ MU mới chiến thắng, khi lối chơi bị cả một đội bóng hạng Tư như Grimsby bắt bài?