Xu thế chung của Premier League là trẻ hóa đội hình. Man City, Liverpool, Arsenal hay MU đều thích chiêu mộ các cầu thủ trẻ. Riêng Chelsea thì đẩy chính sách trẻ hóa lên đến mức cực đoan. Trong 7 tân binh hạ cánh xuống Stamford Bridge hè này thì người “già” nhất là Joao Pedro mới 23 tuổi. 6 cầu thủ còn lại chưa ai quá tuổi 20. 

• Nhận định bóng đá West Ham vs Chelsea, 02h00 ngày 23/8

Tuổi trung bình của đội một Chelsea mùa này đã tụt xuống 23 tuổi, trẻ nhất Premier League 2025/26. Ở trận gặp Crystal Palace tại vòng đấu mở màn, HLV Enzo Maresca tung ra đội hình xuất phát có độ tuổi trung bình 24,4, chỉ thấp hơn Sunderland (24,1) và Brentford (24,3). Trận hòa 0-0 đó không hẳn là nỗi thất vọng vì Chelsea vẫn thể hiện được sự tươi mới trong lối chơi và những cá nhân đầy hứa hẹn như Estevao. Nhưng sự chỉn chu, tính hiệu quả, khả năng giải quyết trận đấu đang và sẽ là vấn đề của Chelsea. Nói đúng hơn, là vấn đề của các cầu thủ trẻ.

Tất nhiên, sức trẻ của Chelsea không đồng nghĩa với hạn chế kinh nghiệm. Enzo Fernandez mới 24 tuổi nhưng đã là nhà vô địch World Cup. Moises Caicedo ở tuổi 23 đã chơi 119 trận tại Premier League trong màu áo Brighton và Chelsea. Còn ngôi sao số một Cole Palmer cũng đã có 90 trận tại Premier League và là nhà á quân EURO 2024.

Nhưng thật khó để xua tan những hoài nghi với một đội bóng quá trẻ. Trong đội hình mạnh nhất mà Maresca ưa thích, những người lớn tuổi nhất là thủ thành Robert Sanchez và hậu vệ trái Marc Cucurella mới chỉ 27 tuổi. Và tính từ tuyến giữa trở lên, 100% các cầu thủ Chelsea đều sinh từ năm 2000 trở đi. Còn sau trận hòa Crystal Palace, Estevao bỗng được tung hô như niềm hy vọng mới vì những pha bóng giàu đột biến sau khi cầu thủ trẻ người Brazil vào sân ở hiệp hai. Nhưng hãy nhớ rằng Estevao chỉ 18 tuổi và vừa mới chân ướt chân ráo tới Premier League. Hãy để Estevao tập hít thở bầu không khí khắc nghiệt tại đây trước đã.

Mùa trước, Chelsea có đội hình xuất phát trẻ nhất Premier League với độ tuổi trung bình 24 tuổi 36 ngày. Và không phủ nhận sức sống tươi mới của đội bóng dưới trướng Maresca. Nhưng phong độ mùa trước của Chelsea lên xuống như đồ thị hình sin, cứ sau chuỗi trận thăng hoa là loạt trận sa sút đến không thể nhận ra. Điển hình như sau mạch 5 trận thắng liên tiếp vào tháng 12/2024 là chuỗi 5 trận liền không thắng.

Các cầu thủ trẻ của Maresca cũng chưa đủ bản lĩnh trong các trận cầu thượng đỉnh. Trong 6 cuộc chạm trán bộ ba ông lớn Liverpool, Man City, Arsenal tại Premier League mùa trước, Chelsea chỉ thắng được 1 trận trước Liverpool còn lại thua 1, với Arsenal là hòa 1 thua 1, với Man City là thua cả 2. Vị trí thứ 4 mùa trước là thành tích không tồi của Chelsea nhưng rõ ràng vẫn còn khoảng cách không nhỏ giữa họ với Liverpool, Arsenal và Man City.

Khoảng cách đó đến từ việc thiếu vắng những cầu thủ già giơ cả về tuổi đời lẫn tuổi nghề, những người có thể làm chỗ dựa cho cả đội trong những hoàn cảnh khó khăn. Liverpool có Van Dijk, Salah. Man City có Bernardo Silva, Ruben Dias, Gundogan. Arsenal có Declan Rice, David Raya. Còn Chelsea lại vẫn trông chờ vào Cole Palmer, một T năng chưa vào độ chín.

Khôn đâu đến trẻ, khỏe đâu đến già. “Chelsea là đội bóng của tương lai” chỉ là cách nói ngụy biện. Tham vọng lớn của Chelsea đang đánh cược vào đội hình quá non trẻ.