Bắt đầu từ kỷ luật và văn hóa

Điểm đáng chú ý nhất trong những ngày đầu của Alonso không nằm trên bảng chiến thuật, mà đến từ chính hình ảnh của vị HLV 44 tuổi. Để thích nghi với lệch múi giờ và giảm bớt sự mệt mỏi sau những chuyến bay dài, Alonso duy trì việc chạy bộ. Ông thậm chí trực tiếp tham gia các trận đấu của đội ngũ nhân viên. Trên sân tập, cựu tiền vệ người Tây Ban Nha cũng không đứng ngoài quan sát mà thường xuyên xỏ giày để thị phạm các bài tập.

Romeo Lavia và Levi Colwill đặc biệt ấn tượng với khả năng chuyền bóng của ông thầy mới. Alonso không chỉ nói về cách chơi bóng mà trực tiếp cho các học trò thấy điều mình muốn. Đó là cách ông xây dựng văn hóa mới tại Chelsea: đề cao kỷ luật, tinh thần trách nhiệm và tiêu chuẩn chuyên nghiệp từ chính người đứng đầu. Alonso muốn các cầu thủ hiểu rằng cường độ tập luyện và thái độ làm việc không phải những yêu cầu chỉ dành cho ngày thi đấu.

Nhưng kỷ luật không đồng nghĩa với sự căng thẳng. Alonso cũng hiểu rằng một tập thể mạnh cần sự gắn kết và cầu thủ cần phải được “cởi trói” về tinh thần. Chelsea vì thế dành thời gian cho những hoạt động ngoài sân cỏ như đi du thuyền, chơi bóng bàn, phi tiêu, trò chơi điện tử hay thư giãn tại hồ bơi Olympic North Sydney. Những hoạt động tưởng như bên lề lại giúp các cầu thủ gần nhau hơn.

Những tín hiệu tích cực

Những thay đổi về văn hóa đang bắt đầu phản ánh lên sân cỏ. Chelsea dưới thời Alonso cho thấy xu hướng chơi chủ động hơn, với các cầu thủ được khuyến khích di chuyển, kết nối và tạo ra nhiều phương án tiếp cận khung thành.

Joao Pedro là điểm sáng nổi bật nhất. Tiền đạo người Brazil ghi 6 bàn sau 6 trận, tính cả các trận đấu kín, qua đó trở thành cầu thủ có phong độ đáng chú ý nhất của Chelsea trong giai đoạn tiền mùa giải.

Cole Palmer cũng cho thấy vai trò ngày càng lớn trong tập thể. Không chỉ là nhân tố quan trọng trên sân, Palmer còn lần đầu tiên chủ trì một cuộc họp báo trước trận đấu, dấu hiệu cho thấy trách nhiệm của anh trong đội bóng đang được mở rộng.

Trong khi đó, sự trở lại của Mykhailo Mudryk sau 20 tháng vắng mặt cũng đem đến tín hiệu tích cực. Đường kiến tạo muộn trong trận hòa 3-3 trước Johor Darul Ta'zim là một điểm nhấn đáng nhớ.

Đặc biệt, Mahdi Nicoll-Jazuli, tiền vệ 16 tuổi gốc Sydney, gây ấn tượng trong chuyến du đấu. Việc những cầu thủ trẻ được trao cơ hội cho thấy Alonso không chỉ quan tâm đến kết quả trước mắt, mà còn muốn xây dựng nền tảng cho tương lai Chelsea.

Phương án chiến thuật đa dạng

Alonso không biến chuyến du đấu thành một phòng thí nghiệm chiến thuật, nhưng những thử nghiệm của ông vẫn rất đáng chú ý. Chelsea khởi đầu với hệ thống 4-2-3-1 trước khi chuyển dần sang sơ đồ 3 trung vệ. Chiến thắng 3-0 trước Milan là màn trình diễn nổi bật cho ý tưởng này, khi Alonso sử dụng các cầu thủ chạy cánh và tái hiện phần nào hệ thống từng giúp ông thành công tại Leverkusen.

Đây chưa chắc là bộ khung cố định cho mùa giải mới, nhưng nó cho thấy Chelsea đang có thêm phương án vận hành. Alonso muốn đội bóng đủ linh hoạt để thay đổi cách tiếp cận thay vì phụ thuộc vào một hệ thống duy nhất.

Không chỉ chiến thuật mở, các tình huống cố định cũng được đầu tư. Sự xuất hiện của Austin MacPhee, HLV chuyên trách các tình huống cố định, nhanh chóng tạo dấu ấn khi Chelsea ghi liên tiếp 2 bàn từ phạt góc trong trận gặp Milan.

Một kỷ nguyên mới đang hình thành

Sau chuyến du đấu châu Á - Thái Bình Dương, Chelsea vẫn còn nhiều việc phải làm. Thời tiết khắc nghiệt, mặt sân chưa đạt chuẩn và lịch trình di chuyển dày đặc khiến quá trình chuẩn bị không dễ dàng.

Nhưng giá trị lớn nhất mà Alonso thu được không nằm ở kết quả từng trận đấu. Ông đang từng bước thay đổi cách Chelsea tập luyện, sinh hoạt và thi đấu. Kỷ luật được đặt lên hàng đầu, văn hóa tập thể được chú trọng, cầu thủ trẻ được trao cơ hội, hàng công xuất hiện những tín hiệu mới và đội bóng có thêm phương án chiến thuật.

Trước trận giao hữu cuối cùng với Sociedad ngày 15/8 và màn mở màn Premier League gặp Fulham ngày 24/8, Xabi Alonso vẫn còn thời gian để hoàn thiện Chelsea.

• Chelsea đối mặt 'cơn đau đầu' chuyển nhượng vì đội hình quá đông
• Alonso muốn thêm tân binh
• Chelsea thu về gần 323 triệu bảng từ đội hình 'cây nhà lá vườn'