Khi hợp đồng với Man City hết hạn vào mùa hè 2026, Bernardo Silva từng đứng trước ngã ba đường. Barca là điểm đến mà anh mong muốn, nhưng đội bóng xứ Catalunya lại không thể hứa hẹn một suất đá chính trong hàng tiền vệ vốn đã quá chật chội của mình. Cộng với rào cản về T chính, cuối cùng tiền vệ người Bồ Đào Nha đã từ chối Camp Nou để chọn Bernabeu.

Real Madrid sẵn sàng đáp ứng mức lương mà Bernardo Silva mong muốn. Quan trọng hơn là HLV Jose Mourinho, người từng đích thân gọi điện thuyết phục tiền vệ đồng hương, cũng hứa hẹn với anh về một vai trò trung tâm trong lối chơi của đội bóng. Thực tế ban đầu cũng diễn ra theo chiều hướng đó, khi Bernardo được xếp đá chính ngay trong trận ra mắt La Liga trước Espanyol, và được giới truyền thông ví như “Modric mới” của đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha.

Nhưng chỉ vài tuần sau, kịch bản bỗng đảo chiều. Bernardo Silva dần biến mất khỏi kế hoạch của HLV Mourinho, khi chỉ thi đấu vỏn vẹn 8 phút trong 2 trận gần nhất tại La Liga. Anh đã ngồi dự bị cả trận gặp Elche, trước khi vào sân ở những phút cuối trận derby với Atletico. Ở trận đấu đó, tiền vệ 32 tuổi kịp để lại dấu ấn với đường kiến tạo cho Antonio Rudiger ghi bàn, nhưng chung cuộc Real Madrid vẫn để thua với tỷ số 1-2.

Biểu đồ thống kê của Bernardo Silva cho thấy rõ xu hướng đi xuống. Cựu cầu thủ Man City được đá chính 2 vòng đầu mùa tại La Liga, nhưng sau đó chỉ có tên trong đội hình xuất phát đúng 1 lần trong 5 trận gần nhất, là trận thắng 4-1 trước Rayo Vallecano. Ở Champions League, tình cảnh còn tệ hơn khi anh không được sử dụng một phút nào trong chiến thắng 2-1 trước Inter Milan.

Tổng cộng, Bernardo Silva mới có 6 lần ra sân tại La Liga (đá chính 3 lần), với tổng thời gian thi đấu là 282 phút và có 1 kiến tạo. Từ một bản hợp đồng mang tính biểu tượng, khi Real Madrid giành được anh trước mũi Barca, cầu thủ này bỗng trở thành kẻ bị lãng quên tại sân Bernabeu. Và nguyên nhân ở đây rõ ràng không phải vì Bernardo thiếu năng lực.

Ngược lại, Bernardo Silva có kinh nghiệm, kỹ thuật và khả năng xử lý bóng cực tốt, giúp anh chơi ở nhiều vị trí. HLV Mourinho từng thử anh ở nhiều vai trò trong mùa giai đoạn tiền mùa giải của Real Madrid, trong đó có vị trí tiền vệ trung tâm. Nhưng cũng chính “Người đặc biệt” từng công khai phê bình cậu học trò đồng hương vì chưa đạt yêu cầu về thể lực trong quá trình chuẩn bị.

Vì lép vế so với Federico Valverde và Aurelien Tchouameni về khả năng chiến đấu, Bernardo phải xếp sau bộ đôi này cho vị trí tiền vệ trung tâm. Valverde đã đá chính cả 8 trận kể từ đầu mùa, còn Tchouameni cũng chiếm một suất cứng trong đội hình sau khi bình phục. Và Bernardo cũng chưa đủ xuất sắc để cạnh tranh một suất ở biên phải cùng Arda Guler, Brahim Diaz và Yan Diomande.

Sự đa năng vốn là ưu điểm của Bernardo Silva, vì thế chưa giúp anh chiếm một vị trí cố định trong kế hoạch của HLV Mourinho. Tất cả đã tạo ra một nghịch lý, khi anh từ chối Barca vì không được đảm bảo suất đá chính, để đến Bernabeu... ngồi dự bị. Tệ hơn nữa là trong khi Bernardo phải ngồi ngoài nhìn Real Madrid vấp hết lần này đến lần khác, đội bóng mà anh suýt đầu quân lại đang có khởi đầu trong mơ với lối chơi kiểm soát bóng, phối hợp nhỏ và tốc độ, vốn rất phù hợp với tiền vệ người Bồ Đào Nha.