Liverpool đang dẫn đầu giải Ngoại hạng Anh một cách ấn tượng, với thành tích toàn thắng sau 5 trận. Họ bắt đầu được truyền thông xứ sở sương mù ca ngợi như là “đội bóng đến từ hành tinh khác”. Nhưng liệu có phải đội bóng của HLV Arne Slot là không thể khuất phục? Để trả lời được câu hỏi này, có lẽ cần phải tìm đến với Crystal Palace.

Hãy bắt đầu bằng trận tranh Community Shield diễn ra hồi đầu tháng 8 năm nay. Ở trận đấu hôm đó, đội đương kim vô địch giải Ngoại hạng Anh 2 lần vượt lên dẫn bàn. Nhưng sau đó, họ đều bị Crystal Palace san bằng cách biệt. Để rồi trong loạt đá luân lưu “xanh chín”, đoàn quân của HLV Oliver Glasner đã khuất phục Liverpool để giành cúp vô địch.

• Nhận định bóng đá Crystal Palace vs Liverpool, 21h00 ngày 27/9

Xem lại kỹ trận đấu hôm đó, có thể nhận thấy sơ đồ 3-4-2-1 của Crystal Palace hoạt động cực kỳ hiệu quả, với mỗi cầu thủ đều phù hợp với vai trò của mình. Khi có bóng, họ khiến sân đấu có cảm giác bị kéo giãn, bằng cách sử dụng cả hai hậu vệ cánh dâng rất cao và hoạt động rất rộng. Điều này mở ra thêm không gian ở khu vực giữa sân để cặp tiền vệ tấn công của Palace “có đất” để thể hiện.

Còn khi bị Liverpool giành mất bóng, các cầu thủ Crystal Palace lập tức áp sát để tìm lại cách giành lại bóng bằng mọi giá, đồng thời giữ cự li đội hình và khoảng cách giữa các cầu thủ một cách chính xác như một cỗ máy vận hành hoàn hảo. Sự chặt chẽ, kỷ luật mang đậm tính tập thể của Crystal Palace đã khiến Liverpool lúng túng rất nhiều trong nỗ lực tìm ra những phương án tấn công.

Cách tiếp cận trận đấu của Crystal Palace ở cuộc chiến giành Community Shield đã gây không ít bất ngờ cho mọi người. Bởi không giống như suy nghĩ thông thường, họ không chọn cách đá phòng ngự phản công. Thay vào đó, Palace “mở khóa” Liverpool bằng lối chơi triển khai bóng chắc chắn, ghìm nhịp độ trận đấu lại để rình rập cơ hội. Thống kê sau trận cho thấy, đội bóng của ông Oliver Glasner giành quyền kiểm soát bóng 41% thi đấu ở Wembley, không lép vế mấy khi so với nhà đương kim vô địch giải Ngoại hạng Anh.

Có thể khẳng định, nếu có đội bóng nào ở thời điểm hiện tại có thể chặn đứng đà thăng tiến của Liverpool thì đó chỉ có thể là Crystal Palace. Trên thực tế, đội bóng của HLV Oliver Glasner cũng đang có phong độ khá ấn tượng. Sau 5 vòng đấu ở Premier League mùa này, họ vẫn đang bất bại và hiện xếp thứ 5 tại bảng xếp hạng. Đặc biệt, Palace đang cùng với Arsenal, là đội chơi phòng ngự tốt nhất khi mới chỉ phải vào lưới nhặt bóng 2 lần.

Dưới sự dẫn dắt của HLV Oliver Glasner, Crystal Palace luôn là đối thủ khiến Liverpool gặp nhiều khó khăn. Những con số thống kê cho thấy điều đó. Cụ thể, ở 4 lần chạm trán gần nhất giữa 2 đội, The Reds chỉ giành được vỏn vẹn 1 chiến thắng. Và trong 4 trận đấu ấy, trung bình mỗi trận đội bóng vùng Merseyside chỉ ghi được 1 bàn vào lưới của Palace. Nói cách khác, Glasner là một trong những chiến lược gia hiếm hoi tại giải Ngoại hạng Anh thường xuyên khiến Liverpool phải gặp ác mộng.

So với trận tranh Community Shield, ở trận đấu lần này, Liverpool có sự xuất hiện của chân sút Alexander Isak trên hàng công và sự trở lại của tiền vệ Ryan Gravenberch. Nếu như hiện chưa thể nói gì nhiều về trường hợp của Isak, thì Gravenberch lại rất đáng để đội chủ nhà phải lưu tâm. Gần đây phong độ của tiền vệ người Hà Lan là vô cùng tốt. Anh giống như một lá phổi điều tiết từng nhịp thở của The Reds, do vậy tiền vệ Adam Wharton sẽ phải nỗ lực rất nhiều nếu muốn kiềm tỏa tầm hoạt động của Gravenberch.