Vụ việc xảy ra chiều ngày 4/8 trong trận đấu giữa các đội bóng nghiệp dư tại sân Santiphap, khi khu vực này đang hứng chịu mưa lớn kèm dông sét. Dù thời tiết diễn biến xấu, trận đấu vẫn tiếp tục cho đến khi một tia sét bất ngờ giáng xuống mặt sân.

Đoạn video ghi lại hiện trường cho thấy một tia chớp cực mạnh đánh thẳng xuống khu vực các cầu thủ đang thi đấu, tạo nên ánh sáng chói lòa cùng cột khói bốc lên từ mặt cỏ. Nhiều cầu thủ lập tức gục xuống, trong khi những người còn lại hoảng loạn chạy khỏi sân.

Safwan Awae, cầu thủ 24 tuổi chơi ở vị trí tiền đạo cánh, là người chịu ảnh hưởng nặng nề nhất. Các đồng đội và nhân viên y tế nhanh chóng lao vào sơ cứu trước khi đưa anh lên cáng, che ô giữa cơn mưa lớn và chuyển khẩn cấp đến bệnh viện.

Tuy nhiên, bất chấp nỗ lực cứu chữa của các bác sĩ, Safwan đã không qua khỏi vì những chấn thương nghiêm trọng do sét đánh gây ra.

Cảnh sát địa phương xác nhận vụ việc cũng khiến 12 cầu thủ khác bị bỏng và phải điều trị, trong đó có cầu thủ người Malaysia Alif Ezzahan Zulkifli, 22 tuổi. Trận đấu sau đó bị hủy bỏ.

Đại tá Thun Sirikhunt, người đứng đầu lực lượng cảnh sát địa phương, cho biết: "Dù đội ngũ y tế đã nỗ lực hết sức để cứu chữa, nạn nhân đã không qua khỏi vì các vết thương quá nghiêm trọng".

Safwan Awae vừa hiện thực hóa ước mơ thi đấu chuyên nghiệp khi ký hợp đồng với CLB Yala FC, đội bóng đang chơi tại Thai League 3 khu vực miền Nam. Anh có thể thi đấu ở cả vị trí tiền đạo cánh lẫn trung phong và được xem là một trong những gương mặt triển vọng của bóng đá địa phương.

Sau khi nhận tin dữ, Yala FC đã đăng tải thông điệp tưởng niệm trên mạng xã hội: "Xin gửi lời chia buồn sâu sắc tới gia đình Safwan Awae, cầu thủ mới của Yala FC".

Sự ra đi đột ngột của Safwan khiến giới bóng đá Thái Lan và khu vực Đông Nam Á bàng hoàng. Nhiều CLB, cầu thủ và người hâm mộ đã gửi lời chia buồn tới gia đình anh, đồng thời bày tỏ sự tiếc thương trước tai nạn hy hữu xảy ra trên sân cỏ.

Thái Lan cũng như nhiều quốc gia Đông Nam Á hiện đang bước vào cao điểm mùa mưa, kéo dài từ tháng 5 đến tháng 10 hằng năm. Đây là thời điểm thường xuyên xuất hiện dông mạnh, sấm sét và mưa lớn, làm gia tăng nguy cơ mất an toàn đối với các hoạt động thể thao ngoài trời nếu không kịp thời tạm dừng thi đấu khi thời tiết chuyển biến xấu.