Vòng sơ loại Cúp QG được xem là màn ra mắt mùa giải mới của các CLB hạng Nhất, đây cũng là đợt các đội có màn kiểm tra thực lực và điểm qua đội hình của các đối thủ trước khi giải hạng Nhất chính thức bắt đầu. Do đó, các đội bóng hạng Nhất đang rất hối hả chuẩn bị cho việc ra mắt ở giải đấu cúp. Thực tế, chiều 30/8 là ngày chót để các đội hạng Nhất gửi đến BTC danh sách đội hình tham dự mùa giải 2025/26. 

Mùa giải năm nay có 13 đội tham dự, gồm: Bắc Ninh, ĐH Văn Hiến, Đồng Tháp, Gia Định, Hoà Bình, Khánh Hoà, Long An, TP.HCM, Trẻ TP.HCM, Trẻ PVF CAND, Trường Tươi Đồng Nai, Quảng Ninh, Quy Nhơn United. Như vậy, giải hạng Nhất năm nay chỉ có đội Đồng Nai (cũ) không tham dự, trong lúc Trường Tươi Bình Phước đổi tên thành Trường Tươi Đồng Nai, Bà Rịa Vũng Tàu đổi thành TP.HCM, Bình Định thành Quy Nhơn United. Bên cạnh đó có 4 đội vừa thăng hạng là ĐH Văn Hiến, Gia Định, Bắc Ninh, Quảng Ninh và Trẻ PVF CAND, đội được đôn lên thế chỗ cho PVF-CAND đã lên V.League.

Ban đầu đã xuất hiện nhiều thông tin đội bóng này hay CLB kia có khả năng không thể góp mặt sau khi địa phương sáp nhập, nhưng đến hạn chót, các đội vẫn có mặt gần như đầy đủ, trừ Đồng Nai. Đó là một sự nỗ lực rất lớn của các CLB, giúp cho giải đấu không bị ảnh hưởng và xáo trộn. Có một điểm mới ở mùa giải năm nay là các CLB hạng Nhất sẽ được phép đăng ký 1 cầu thủ ngoại, nên các đội bóng có điều kiện đã rất hối hả chuẩn bị cho việc tuyển chọn ngoại binh. Đặc biệt là các đội nhiều tham vọng như Trường Tươi Đồng Nai, Bắc Ninh, Quảng Ninh…

Ở mùa giải hạng Nhất 2025/26, ứng viên sáng giá nhất cho cuộc đua thăng hạng là Trường Tươi Đồng Nai. Thực tế, đội bóng này đã có tham vọng lên hạng từ cách đây 2 mùa trước và mùa giải 2024/25 họ đã giành vé đá tranh play-off lên hạng với SHB Đà Nẵng, nhưng không thắng được đối thủ. Do đó, họ tiếp tục chuẩn bị rất kỹ cho giải năm nay. 

Ngoài việc lấy về HLV trẻ Nguyễn Việt Thắng và một ê-kíp ban huấn luyện trẻ trung, lực lượng của đội ở mùa giải này cũng đã được bổ sung rất nhiều cầu thủ để cân bằng lực lượng, thay vì những gương mặt “lão tướng” như các mùa trước. Trong số này có những tên tuổi như Xuân Trường, Minh Vương và ngoại binh Alex Sandro người Brazil.

Trước khi bước vào mùa giải mới, thầy trò HLV Nguyễn Việt Thắng đã liên tục “cáp kèo” đá giao hữu để kiểm tra lực lượng. Mới đây, đội có chuyến du đấu đá giao hữu trong khoảng 10 ngày tại phía Bắc trước khi bước vào vòng sơ loại Cúp QG. Tại vòng mở màn Cúp QG, Trường Tươi Đồng Nai sẽ có cuộc tiếp đón Becamex TP.HCM vào chiều 14/9 trên sân Đồng Xoài, một trận đấu được dự báo sẽ rất hấp dẫn.

Không quá rầm rộ như Trường Tươi Đồng Nai, nhưng Bắc Ninh cũng lấy nhiều cầu thủ từng thi đấu ở V.League như thủ môn Tuấn Linh, trung vệ Thanh Long, Văn Đạt, Hải Huy, Văn Trung, Văn Thành, Hà Đức Chinh và ngoại binh Kaina Nunes người Brazil… Thời gian qua, đội bóng này cũng đã gây dấu ấn rất lớn trong tuyển quân, nhưng riêng những trận đấu tập của đội vẫn khá im ắng. Dự báo đây là một nhân tố bí ẩn và sẽ là đối trọng hàng đầu của Trường Tươi Đồng Nai trong cuộc đua tranh ngôi vô địch.

Ngoài 2 cái tên kể trên, tân binh Quảng Ninh cũng dự báo sẽ là một cái tên khá thú vị khi lấy về nhiều cầu thủ từng thi đấu ở V.League, trong đó có 3 cái tên từng nổi danh ở CLB Quảng Ninh trước đây, gồm Vũ Minh Tuấn, Ngiêm Xuân Tú và Mạc Hồng Quân.

Khả năng, giải hạng Nhất năm nay sẽ rất hấp dẫn và khó lường, đặc biệt là cuộc đua tranh ngôi vô địch để giành vé có mặt ở V.League.