Có một điều khá thú vị sau thất bại 0-3 của Arsenal: Brighton không cần làm điều gì quá kỳ quặc để đánh bại Pháo thủ. Họ chỉ đơn giản đẩy cường độ lên mức Arsenal không chịu nổi, thắng những cuộc tranh chấp đầu tiên và buộc đối thủ phải chơi theo nhịp mà mình muốn.

Chia sẻ sau trận đấu, HLV Fabian Hurzeler cho biết Brighton chỉ tập trung vào chính mình thay vì cố tìm cách khai thác từng điểm yếu của Arsenal. Nghe có vẻ đơn giản, nhưng đó mới là điều đáng nể. Đội chủ nhà hiểu rất rõ mình muốn làm gì và kiên trì với kế hoạch ấy từ phút đầu đến phút cuối.

Nếu thường xuyên theo dõi Arsenal, chúng ta có lẽ đều biết nhà ĐKVĐ thích kiểm soát bóng và xây dựng các đợt tấn công từ phía dưới. Vì thế, Brighton không ngồi chờ. Họ dâng lên, gây áp lực ngay khi Arsenal bắt đầu triển khai và đặc biệt quyết liệt trong những pha bóng hai. HLV Mikel Arteta thừa nhận Arsenal thua Brighton ở những điều cơ bản nhất: tranh chấp đầu tiên, bóng hai và khả năng xử lý bóng khi đối thủ pressing một đối một.

Thực tế, đấy chính là chìa khóa của trận đấu. Brighton không cần cướp bóng trong mọi tình huống mà chỉ cần khiến Arsenal không thể chuyền bóng theo cách quen thuộc. Khi những đường chuyền đầu tiên bị bóp nghẹt, Arsenal buộc phải đưa bóng sang những khu vực ít nguy hiểm hơn, rồi tự kéo chậm nhịp tấn công của mình.

Có bóng nhiều nhưng không có nghĩa là chơi hay. Arsenal kiểm soát bóng nhiều hơn, song Brighton mới là đội tạo ra cảm giác nguy hiểm. Theo Opta, Arsenal chỉ tung ra 11 cú sút suốt cả trận, trong khi Brighton tung ra 17 cú sút và tạo ra 4 cơ hội lớn. "Chim mòng biển" còn giành lại bóng rất nhiều lần ở khu vực cao trên sân, khiến Arsenal gần như không thể chuyển từ kiểm soát sang tấn công một cách trơn tru.

Rồi Brighton bắt đầu thu hoạch. Pascal Gross và Charalampos Kostoulas lần lượt ghi bàn trong hiệp 1, đều từ những tình huống Arsenal để đối phương có đủ thời gian xử lý ở ngoài vòng cấm. Sang hiệp 2, Chema Andres đánh đầu từ quả phạt góc để kết thúc trận đấu. Ba bàn, ba kiểu tình huống khác nhau, nhưng cùng chung một điểm, đó là Brighton luôn nhanh hơn Arsenal ở khoảnh khắc quyết định.

Đây cũng là lý do thất bại này không đơn giản là một ngày Arsenal chơi dưới sức. Thú thực, Brighton đã khiến Arsenal không được chơi trận đấu của chính mình. Đoàn quân của Hurzeler thắng những pha tranh chấp nhỏ, thắng bóng hai, thắng những mét đầu tiên khi pressing và lập tức chuyển trạng thái khi có bóng. 

Hurzeler gọi đó là những "chiến thắng nhỏ", từ quả ném biên, quả phạt góc đến cú tắc bóng đầu tiên. Gom đủ những chiến thắng nhỏ ấy, Brighton tạo thành một chiến thắng rất lớn.

Arsenal đã thắng 4 trận đầu mùa, phòng ngự rất chắc và bước vào Amex với tư thế của nhà ĐKVĐ. Nhưng khi Brighton tăng tốc, mọi thứ bỗng trở nên xa lạ. Arsenal vẫn có bóng, vẫn chuyền bóng, vẫn cố triển khai từ tuyến sau, chỉ có điều Brighton đã đọc được họ sẽ chuyền đi đâu và muốn họ chuyền theo hướng nào.

Đấy mới là nghệ thuật của pressing. Không nhất thiết phải lấy bóng ngay lập tức, chỉ cần khiến đối thủ chuyền đúng nơi mình muốn. Brighton không đọc Arsenal bằng một cuốn sách bí mật nào cả. Họ chỉ đọc trận đấu nhanh hơn, chơi quyết liệt hơn và quan trọng nhất, khiến Arsenal phải chơi theo câu chuyện của mình.

• 3 quyết định tai hại của Arteta khiến Arsenal thua thảm Brighton