Bóng đá Italia đang trải qua một trong những giai đoạn hỗn loạn nhất trong nhiều năm khi Maldini và Leonardo bất ngờ rời khỏi LĐBĐ Italia chỉ hơn hai tuần sau khi được bổ nhiệm.

Theo nhiều nguồn tin, cả hai quyết định từ chức sau khi không được phép đưa Andrea Pirlo lên nắm quyền dẫn dắt ĐTQG. Đây là diễn biến mới nhất trong cuộc khủng hoảng kéo dài của Azzurri kể từ khi HLV Gennaro Gattuso chia tay đội tuyển hồi tháng 4, sau thất bại khiến Italia lỡ hẹn với World Cup lần thứ ba liên tiếp.

Việc bổ nhiệm Maldini làm giám đốc kỹ thuật và Leonardo giữ vai trò cố vấn cách đây 16 ngày từng được xem là bước khởi đầu cho kế hoạch tái thiết bóng đá Italia. Hai huyền thoại này nhanh chóng xác định Pirlo là ứng viên số một cho chiếc ghế HLV trưởng.

Pirlo, nhà vô địch World Cup 2006 với 116 lần khoác áo tuyển Italia, được đánh giá là biểu tượng phù hợp để mở ra một chu kỳ mới. Tuy nhiên, kế hoạch này đã vấp phải sự phản đối trong nội bộ FIGC sau khi xuất hiện thông tin Pirlo có hợp đồng hợp tác thương mại với một công ty cá cược của Nga.

Theo các nguồn tin, Maldini và Leonardo đã có cuộc gặp với chủ tịch của FIGC, Giovanni Malago, vào đầu tuần. Cuộc trao đổi không mang lại kết quả và cả hai quyết định từ chức ngay tại cuộc họp.

Sự việc khiến nỗ lực cải tổ bóng đá Italia gần như sụp đổ chỉ trong thời gian rất ngắn. Thay vì tạo ra một khởi đầu mới, FIGC tiếp tục đối mặt với làn sóng chỉ trích sau chuỗi thất bại cả về chuyên môn lẫn quản trị.

Về phía Pirlo, cựu tiền vệ Juventus và AC Milan bày tỏ sự thất vọng khi cơ hội dẫn dắt ĐTQG khép lại theo cách không mong muốn.

"Tôi đã theo dõi những tranh luận liên quan đến tên mình trong vài ngày qua với sự cay đắng rất lớn", Pirlo viết trên Instagram.

Ông khẳng định toàn bộ hoạt động hợp tác với công ty cá cược đều phát sinh trong thời gian làm việc tại Các Tiểu vương quốc Arab Thống nhất (UAE) và chỉ mang tính thương mại cũng như thể thao.

"Trong suốt sự nghiệp, cả khi còn là cầu thủ lẫn lúc trở thành HLV, tôi luôn làm việc tuân thủ pháp luật tại những quốc gia mình công tác cũng như các hợp đồng đã ký kết. Việc gán cho mối quan hệ hợp tác đó ý nghĩa chính trị là điều hoàn toàn không phản ánh quan điểm của tôi".

Pirlo cũng bày tỏ sự tiếc nuối khi một quyết định thuần túy về chuyên môn lại nhanh chóng bị kéo vào những cuộc tranh luận ngoài bóng đá. Bên cạnh đó, ông gửi lời cảm ơn tới Maldini và Leonardo vì sự tin tưởng dành cho mình.

"Tôi muốn cảm ơn Paolo Maldini và Leonardo vì sự tôn trọng cũng như niềm tin mà họ đã dành cho tôi. Tôi hiểu rõ năng lực, sự chính trực và tình yêu mà họ luôn dành cho bóng đá Italia".

Trong lúc ấy, Roberto Mancini đang nổi lên là ứng viên sáng giá nhất cho nhiệm kỳ thứ hai trên cương vị HLV trưởng đội tuyển Italia. Tuy nhiên, bất kỳ ai tiếp quản Azzurri lúc này cũng sẽ phải đối mặt với áp lực rất lớn khi niềm tin của người hâm mộ đã bị bào mòn sau hàng loạt thất bại và những biến động trong bộ máy điều hành.

Giờ đây, cuộc khủng hoảng của bóng đá Italia không chỉ còn nằm riêng trên sân cỏ, mà đã lan rộng tới cả thượng tầng quản lý của nền bóng đá từng 4 lần vô địch thế giới.