Bất kể kết quả bốc thăm Champions League, mục tiêu của Barca vẫn rất rõ ràng. Đó là tiến xa nhất có thể và hướng tới trận chung kết diễn ra ngay trên đất Tây Ban Nha. Nhưng để đi đến trận đấu cuối cùng tại sân Metropolitano, đội bóng xứ Catalunya sẽ phải vượt qua một vòng phân hạng không hề bằng phẳng, với đủ loại thử thách từ những gã khổng lồ đến các ẩn số.

• Lịch thi đấu vòng phân hạng Champions League 2026/27

Trong 8 đối thủ, PSG chắc chắn là cái tên gợi nhiều cảm xúc nhất với các cule. Barca sẽ phải hành quân tới Paris để đối đầu với nhà ĐKVĐ Champions League, và cũng là đội bóng mà họ nhiều lần chạm trán trong những mùa gần đây. Những cuộc đối đầu giữa hai đội thậm chí đang dần trở thành một trận “kinh điển mới” của bóng đá châu Âu, nơi quá khứ, hiện tại và những câu chuyện cá nhân luôn đan xen.

Đó là cuộc gặp gỡ với Luis Enrique, người từng dẫn dắt Barca tới cú ăn ba lịch sử ở mùa 2014/15. Chiến lược gia người Tây Ban Nha đã xây dựng PSG thành một thế lực của châu Âu, và những màn đối đầu với Lucho đều là những thử thách khó khăn với người Catalunya. Bên cạnh Enrique, Barca còn tái ngộ với ba người cũ khác là Ousmane Dembele, Ferran Torres và Dro Fernandez, khiến chuyến đi tới Paris trở thành một màn đối đầu đặc biệt.

Một cuộc hội ngộ khác sẽ diễn ra ngay tại Camp Nou, khi Como của Cesc Fabregas đến làm khách tại xứ Catalunya. Đây có lẽ là một trong những câu chuyện thú vị nhất mà lễ bốc thăm Champions League tạo ra. Fabregas từng trưởng thành tại lò La Masia trước khi rời Barca từ rất sớm, trở thành ngôi sao lớn tại Arsenal rồi quay trở lại khoác áo đội một Blaugrana.

Giờ đây, Fabregas sẽ trở về mái nhà cũ với tư cách HLV trưởng. Como chắc chắn cũng không phải kẻ lót đường, khi đã có bước tiến mạnh mẽ trong những năm gần đây để lần đầu góp mặt ở Champions League. Cuộc đấu giữa Flick và Fabregas, vì thế không chỉ là màn chạm trán giữa Barca với một người cũ, mà còn là cuộc so T giữa hai tư duy bóng đá thuộc hai thế hệ khác nhau.

Ngoài ra, Barca còn có chuyến làm khách tới Istanbul để gặp Galatasaray, đội bóng mà Ilkay Gundogan đang khoác áo. Tuy chỉ gắn bó với Camp Nou trong một mùa 2023/24, tiền vệ người Đức đã góp phần đặt nền móng cho sự hồi sinh của đội bóng với hai chức vô địch La Liga ở những mùa kế tiếp. Và giờ, họ chuẩn bị gặp lại nhau tại Istanbul, một trong những điểm đến dữ dội nhất của bóng đá châu Âu.

Màn hội ngộ thứ tư của Barca là với Feyenoord, đội bóng đang được dẫn dắt bởi Giovanni van Bronckhorst. Cựu hậu vệ người Hà Lan từng có 4 năm khoác áo Blaugrana hồi đầu những năm 2000, và là thành viên của đội bóng vô địch Champions League mùa 2005/06. Van Bronckhorst mới trở lại cương vị HLV của Feyenoord hồi tháng 6, và bộ sưu tập 5 chiếc cúp trong nhiệm kỳ đầu dẫn dắt đội bóng này (2015-2019) của ông đủ khiến mọi đối thủ dè chừng.

Bốn cuộc hội ngộ ấy sẽ tạo nên một vòng phân hạng Champions League đầy chất hoài niệm cho Barca. Những Luis Enrique, Ferran Torres, Dro Fernandez, Cesc Fabregas, Ilkay Gundogan và Van Bronckhorst đều có những sợi dây liên kết khác nhau với đội bóng xứ Catalunya. Và bằng cách nào đó, lễ bốc thăm Champions League đã biến lịch thi đấu của Barca thành một chuyến du hành về quá khứ.

Nhưng hành trình của người Catalunya không chỉ có những cuộc tái ngộ. Thầy trò HLV Hansi Flick còn phải đối mặt với một thử thách về địa lý với chuyến làm khách của Sabah FK, tân binh đến từ Azerbaijan. Barca sẽ phải di chuyển gần 4.170 km, tương đương khoảng 5 tiếng rưỡi bay, để đến một trong những điểm cực đông của hành trình Champions League mùa này.

Bên cạnh 5 đối thủ PSG, Como, Galatasaray, Feyenoord và Sabah, Barca còn phải đối đầu với Man City, Aston Villa và Sporting Lisbon tại vòng phân hạng Champions League mùa này. Đội bóng xứ Catalunya sẽ đón tiếp hai đội bóng Anh, Feyenoord và Como trên sân nhà, trong khi phải làm khách trước PSG, Sporting, Galatasaray và Sabah.