Không còn coi Barca Atlètic chỉ là đội dự bị, Barca quyết định biến tập thể này thành một phần không thể tách rời của đội một. Ban lãnh đạo vừa thông qua kế hoạch hợp nhất toàn bộ bộ máy vận hành giữa hai đội, tạo nên một chuỗi phát triển thống nhất từ học viện La Masia cho đến sân Spotify Camp Nou.

• Bước ngoặt lớn tại Barca

Đó là thay đổi mang tính chiến lược, phản ánh thực tế rằng các T năng ngày nay trưởng thành nhanh hơn rất nhiều. Khi một cầu thủ có thể ra mắt đội một ở tuổi 15 hoặc 16 như Lamine Yamal hay Pau Cubarsí, Barca hiểu rằng việc quản lý họ không thể chờ đến khi bước sang tuổi trưởng thành.

Từ nay, mọi cầu thủ ký hợp đồng chuyên nghiệp đầu tiên ở tuổi 16 sẽ được theo dõi theo một lộ trình phát triển riêng. Không chỉ phong độ chuyên môn, thể trạng, kế hoạch thi đấu, tương lai hợp đồng và định hướng nghề nghiệp của từng cầu thủ đều nằm dưới sự giám sát trực tiếp của bộ phận thể thao.

Giám đốc thể thao Deco sẽ phối hợp chặt chẽ với Bojan Krkic, trưởng bộ phận tuyển trạch João Pedro Amaral, HLV Hansi Flick và HLV đội B Juliano Belletti để đưa ra mọi quyết định quan trọng. Từ việc cầu thủ nào được tập cùng đội một, thi đấu cho Barca Atlètic hay được đem cho mượn, tất cả sẽ được hoạch định theo một chiến lược thống nhất thay vì vận hành rời rạc như trước.

Điều Barca hướng đến không phải là trao thêm quyền lực cho Deco, mà là xây dựng một hệ thống vận hành xuyên suốt. Khi đội một và đội B cùng áp dụng giáo án, cường độ tập luyện và phương pháp huấn luyện giống nhau, những cầu thủ trẻ sẽ không còn bỡ ngỡ mỗi khi được Hansi Flick gọi lên, đồng thời nguy cơ chấn thương do khác biệt khối lượng vận động cũng được hạn chế.

Đằng sau cuộc cải tổ ấy là nỗi lo rất thực tế về việc mất T năng. Barca vẫn chưa quên trường hợp Dro rời CLB để gia nhập PSG ngay khi bước sang tuổi 18, bất chấp việc anh từng được quy hoạch cho đội một. Đó là lời cảnh báo rằng chỉ đào tạo giỏi thôi là chưa đủ nếu không có một cơ chế đủ mạnh để bảo vệ thành quả của mình.

Trong bối cảnh Manchester City sở hữu cả mạng lưới City Football Group, Chelsea có Strasbourg còn PSG ngày càng mở rộng hệ thống liên kết tại Pháp, Barca ở thế bất lợi khi không có mô hình đa CLB. Vì vậy, Barca Atlètic sẽ phải đảm nhận chính vai trò mà các đội vệ tinh đang làm cho những đối thủ cạnh tranh: phát triển cầu thủ, kiểm soát quá trình trưởng thành và tạo điều kiện cho những bản hợp đồng cho mượn nhưng vẫn giữ quyền sở hữu lâu dài.

Không chỉ giữ người, Barca còn muốn nâng chất lượng môi trường phát triển. Việc đưa Barca Atlètic trở lại Primera Federación được xem là ưu tiên quan trọng bởi khoảng cách chuyên môn giữa đội B và đội một sẽ được thu hẹp đáng kể nếu các cầu thủ trẻ được thi đấu ở cấp độ cao hơn.

Song song với việc bảo vệ nguồn lực sẵn có, Barca vẫn tiếp tục săn tìm những viên ngọc mới. Những bản hợp đồng như Jesse Bisiwu, Hamza Abdelkarim hay Ibrahim Diarra cho thấy CLB không chỉ trông chờ vào La Masia mà còn muốn kết hợp đào tạo nội bộ với việc tuyển mộ các T năng trẻ giàu tiềm năng trên khắp thế giới.

Sự xuất hiện của Hansi Flick càng khiến kế hoạch này trở nên thuyết phục. Ngay trong năm đầu tiên, chiến lược gia người Đức đã mạnh dạn trao cơ hội cho hàng loạt cầu thủ trẻ, chứng minh rằng tuổi tác không phải rào cản nếu T năng đủ lớn. Chính niềm tin ấy khiến những Xavi Espart hay Álvaro Cortés tin rằng con đường từ La Masia lên đội một chưa bao giờ rộng mở như lúc này.

Cuộc cải tổ của Barca vì thế không đơn thuần là thay đổi sơ đồ quản lý. Đó là lời khẳng định rằng trong kỷ nguyên các CLB giàu có sẵn sàng chi hàng chục triệu euro để săn lùng những cầu thủ tuổi teen, La Masia sẽ không chỉ tiếp tục sản sinh T năng mà còn phải trở thành một "pháo đài" đủ vững chắc để giữ họ ở lại. Chỉ khi bảo vệ được nguồn T sản quý giá nhất của mình, Barca mới có thể duy trì bản sắc và cạnh tranh lâu dài với những thế lực T chính của bóng đá châu Âu.