Sau khi cán đích ở vị trí thứ tư mùa trước tại Premier League và giành chức vô địch Europa League, Aston Villa bước vào mùa giải mới với tham vọng tiếp tục cạnh tranh nhóm đầu. Tuy nhiên, đoàn quân của Unai Emery nhanh chóng nhận ra mùa giải này sẽ không hề dễ dàng.

Brighton của Fabian Hurzeler chỉ cần 8 phút để xuyên thủng hàng thủ đội khách. Victor Lindelof có pha xử lý đáng quên khi vô tình đưa bóng vào lưới nhà, mở tỷ số cho đội chủ nhà. 

10 phút sau, Maxim De Cuyper nhân đôi cách biệt. Aston Villa chưa kịp ổn định đội hình thì Jack Hinshelwood tiếp tục khiến sân Amex bùng nổ. Tiền vệ của Brighton ghi liên tiếp 2 bàn chỉ trong vòng 2 phút, đưa Brighton dẫn Aston Villa 4-0 ngay trong nửa giờ đầu tiên.

Bàn thắng thứ tư cho thấy rõ sự hỗn loạn của hàng thủ Villa. Hinshelwood tận dụng tình huống Joao Gomes xử lý bóng thiếu chắc chắn, cướp bóng ngay trong vòng cấm rồi dứt điểm hạ gục thủ môn đối phương.

Đó đã là một ngày ra mắt Premier League đáng quên đối với Joao Gomes, nhưng mọi thứ còn tồi tệ hơn với tiền vệ người Brazil. Phút 40, Gomes bị truất quyền thi đấu sau khi VAR kiểm tra tình huống anh có hành động đá vào cầu thủ Brighton khi đang nằm trên sân. Sau khi xem lại tình huống, trọng T quyết định rút thẻ đỏ trực tiếp.

Gomes rời sân trong sự thất vọng, chỉ 40 phút sau khi có trận đấu đầu tiên tại Premier League trong màu áo mới. Aston Villa vì thế phải thi đấu trong thế thiếu người tới hết trận và may mắn không bị thủng lưới thêm.

Trên mạng xã hội, nhiều CĐV Villa tỏ ra không thể tin vào những gì đang diễn ra. Một người viết: "Tôi thực sự lo cho Aston Villa. Một CLB Anh tuyệt vời đang bị PSR tàn phá". Một CĐV khác đặt câu hỏi liệu người hâm mộ Villa có đổ lỗi cho việc CLB bị các đối thủ "rút ruột" trên thị trường chuyển nhượng hay không.

Những khó khăn của Villa phần nào đã được dự báo sau một mùa hè đầy biến động. Morgan Rogers, ngôi sao quan trọng của đội bóng, đã chuyển sang Chelsea với mức phí kỷ lục dành cho một cầu thủ Anh. Sau Rogers, hàng loạt trụ cột khác cũng lần lượt rời Villa Park, trong đó có Youri Tielemans, Ezri Konsa và Lucas Digne. Đáng lo hơn, Ollie Watkins và thủ môn Emiliano Martinez cũng được dự đoán có thể chia tay CLB trước khi kỳ chuyển nhượng đóng cửa.

Aston Villa đang phải trả giá cho những biến động nhân sự trong mùa hè và thất bại trước Brighton là lời cảnh báo nghiêm khắc dành cho Emery. Nếu không nhanh chóng ổn định đội hình, mùa giải được kỳ vọng sẽ tiếp tục cạnh tranh nhóm đầu có nguy cơ biến thành cuộc chiến đầy khó khăn.