Mikel Arteta khẳng định Arsenal không cần bất kỳ cú hích nào để bắt đầu hành trình bảo vệ chức vô địch Premier League. Tuy nhiên, HLV người Tây Ban Nha cảnh báo các học trò phải duy trì năng lượng, khát khao và sự tập trung mỗi ngày. Arsenal sẽ khởi đầu chiến dịch bằng cuộc tiếp đón Coventry vào rạng sáng ngày mai (22/8), trong mùa giải mà họ hướng tới việc bảo vệ ngôi vương lần đầu tiên sau 92 năm. Lần gần nhất Arsenal làm được điều này là cách đây 91 năm, trước khi Thế chiến thứ hai nổ ra.

Arteta nhấn mạnh các cầu thủ phải biết trân trọng những gì tập thể đã gây dựng và biến khát vọng ấy thành một “con quái vật” bên trong mỗi người. Ông nói: “Điều họ cần là nhận thức được năng lượng, khát khao và đam mê để làm lại một lần nữa. Hãy chăm sóc lẫn nhau mỗi ngày, bởi chúng ta đã xây dựng được một điều đặc biệt và điều đó mất rất nhiều thời gian. Nó giống như việc tạo ra một con quái vật bên trong bạn và nói: ‘Tôi muốn trải qua tất cả một lần nữa’. Chúng ta biết cần làm gì và biết mình có khả năng làm được”.

Theo Arteta, ngay sau khi đăng quang, các cầu thủ Arsenal đã lập tức nói về những mục tiêu tiếp theo. Họ muốn tiếp tục hành trình cùng nhau và duy trì đà phát triển. Tuy nhiên, ông cũng yêu cầu đội bóng phải bắt đầu lại từ con số 0 và chứng minh một lần nữa rằng họ đủ sức trở lại vị trí cao nhất. “Chúng tôi có khả năng cải thiện, tiến hóa. Đó là điều tôi cảm nhận được ở CLB, đặc biệt là từ các cầu thủ”, Arteta nói. Hình ảnh chiếc cúp vô địch Premier League tại trung tâm huấn luyện London Colney cũng được thắp sáng để nhắc nhở toàn đội về thành quả mùa trước.

Arsenal cũng được tiếp thêm động lực bằng loạt tân binh chất lượng. Bruno Guimaraes gia nhập từ Newcastle với giá 75 triệu bảng, trong khi Ezri Konsa chuẩn bị đến từ Aston Villa với mức phí 51 triệu bảng. Christos Tzolis có giá 34 triệu bảng, còn thủ môn Illan Meslier gia nhập theo dạng tự do. HLV Arteta cho rằng những cầu thủ mới mang đến “năng lượng mới, điều cần chứng minh và sự cạnh tranh”, qua đó nâng tiêu chuẩn của toàn đội. Sau kỳ nghỉ hè dành cho gia đình và thời gian tự nhìn lại bản thân, Arteta cho biết ông đã có thêm năng lượng và sự rõ ràng để định hướng Arsenal.

Nhà cầm quân 44 tuổi không muốn Arsenal bước vào mùa giải với tư thế “phòng thủ” ngôi vô địch. Ông gọi đó là trạng thái “tấn công chức vô địch”, đồng thời chấp nhận việc đội bóng trở thành mục tiêu bị săn đuổi. “Anh cho tôi lựa chọn, tôi muốn đứng đầu, tôi muốn bị săn đuổi. Và tôi muốn kiểm soát tương lai của chúng tôi thay vì phải phụ thuộc vào người khác”, Arteta tuyên bố.