Việc Erling Haaland dẫn đầu BXH Vua phá lưới Premier League không có gì đáng ngạc nhiên. Cầu thủ người Na Uy đã ghi 14 bàn cho đến nay và cũng chưa bao giờ ghi dưới 22 bàn/mùa trong 3 mùa giải đã qua và chỉ còn cách "CLB 100" đúng 1 bàn thắng. Haaland thực sự ở một đẳng cấp riêng biệt.

Nhưng đứng thứ hai sau Haaland lại là một cái tên gần như vô danh trước mùa giải này: Igor Thiago của Brentford, với 11 bàn sau 13 trận. Bàn thắng đầu tiên của Thiago trong chiến thắng 3-1 trước Burnley vào cuối tuần qua giúp anh phá kỷ lục của CLB, vượt qua Ivan Toney, về thời gian nhanh nhất để đạt mốc hai con số bàn thắng tại Premier League. Kỷ lục cũ là 15 trận, giờ là 13 trận.

Cầu thủ người Brazil – người có hợp đồng đến mùa hè năm 2029 – đang bù đắp cho khoảng thời gian bị mất, sau khi bỏ lỡ 30 trận Premier League vì chấn thương trong mùa giải đầu tiên tại Tây London vào năm 2024/25.

Trước chuyến làm khách của "Bầy ong" tới sân Arsenal vào giữa tuần, chúng ta hãy cùng nhìn lại hành trình của Thiago tại Brentford cho đến nay, từ những khó khăn về chấn thương ban đầu cho đến hiện tại.

Khởi đầu đáng thất vọng ở Tây London

Vào Ngày lễ Tình nhân năm 2024, Brentford thông báo đã ký hợp đồng với Igor Thiago từ Club Brugge với giá 30 triệu bảng. Anh ở lại Bỉ trong phần còn lại của mùa giải 2023/24, nhưng đây được xem là một dấu hiệu quan trọng cho thấy thời gian của Ivan Toney tại Brentford sắp kết thúc.

Việc chiêu mộ Thiago lẽ ra phải làm dịu đi cú sốc, nhưng vào thời điểm Toney rời đi để đến Saudi Arabia chỉ hơn 6 tháng sau đó (ngày 30 tháng 8), Thiago đã gặp biến cố phải rời xa sân cỏ cho đến gần cuối năm, sau khi dính chấn thương sụn chêm trong chiến thắng 5-2 trước Wimbledon ở giai đoạn tiền mùa giải – lần ra sân đầu tiên của anh cho "Bầy ong".

Chấn thương đó khiến Thiago phải ngồi ngoài 11 trận Premier League đầu tiên, nhưng anh đã trở lại để ra mắt trong trận hòa 0-0 với Everton vào ngày 23 tháng 11 và xuất hiện trong 3 trận tiếp theo. Tuy nhiên, Thiago sớm phải quay lại phòng điều trị, vì bị nhiễm trùng khớp.

"Nguy cơ bị nhiễm trùng khớp là rất, rất nhỏ, nhưng rõ ràng điều ngược lại xảy ra khi bạn là cầu thủ của Brentford; thay vì 2% cơ hội thì đó là 98 phần trăm cơ hội", HLV khi đó của Brentford là Thomas Frank nói.

Wissa và Mbeumo rời đi 

Thiago đã trở lại để đóng vai trò dự bị trong 4 trận cuối cùng của mùa giải 2024/25 – và đó là lần cuối cùng anh là phương án dự phòng tại Tây London.

Yoane Wissa và Bryan Mbeumo đã ghi tổng cộng 40 bàn thắng trên mọi đấu trường mùa trước, và việc Brentford bỏ lỡ suất dự cúp châu Âu với 9 điểm cách biệt, khiến việc cả hai ngôi sao chuyển đến môi trường mới là điều không thể tránh khỏi.

Và điều tuyệt vời nhất, từ góc độ của Brentford, là họ không cần phải tái đầu tư một phần đáng kể vào một số 9 mới – Thiago đã hoàn toàn khỏe mạnh và sẵn sàng thay thế. Trong giai đoạn tiền mùa giải, anh đã ghi bàn thắng đầu tiên dưới triều đại Keith Andrews trong trận giao hữu với Gil Vicente.

Nói rằng Thiago đã hòa nhập với Premier League một cách nhanh chóng trong mùa giải này chưa lột tả hết được sự thăng hoa của chàng trai 24 tuổi. Bài hát cổ vũ dành cho anh – trong đó tên anh thay thế từ 'Gold' trong bài hit năm 1983 cùng tên của Spandau Ballet – đã vang vọng khắp sân Gtech hết tuần này qua tuần khác, đặc biệt là gần đây, nhờ thành tích ghi 7 bàn trong 5 trận sân nhà gần nhất.

Thiago phát triển mạnh mẽ nhờ sự ủng hộ đó. "Kể từ khi tôi gia nhập Brentford, người hâm mộ đã đồng hành cùng tôi, ủng hộ tôi, hát tên tôi. Điều đó có ý nghĩa rất lớn đối với tôi vì tôi cảm nhận được tình yêu từ họ và sau đó tôi có thể cống hiến vì họ", anh nói sau khi ghi 2 bàn vào lưới MU vào tháng 9.

Năm bàn thắng của Thiago đến từ chấm phạt đền, một con số mà không ai trong giải đấu làm tốt hơn. Chỉ Haaland (14) và Danny Welbeck (7) của Brighton có nhiều bàn thắng không phải phạt đền hơn 6 bàn của anh. Anh cũng đã vượt trội so với xG (bàn thắng kỳ vọng) của mình, chỉ 2,46.

Hai bàn thắng gần đây nhất của Thiago là trong chiến thắng trước Burnley. Trong buổi họp báo sau trận đấu, HLV Andrews được hỏi liệu ông có dự đoán tiền đạo của mình sẽ có tác động lớn như vậy không.

"Có lẽ là không, nếu chúng ta thành thật", Andrews nói. "Không bình thường khi các cầu thủ đến từ bóng đá Bulgaria, Bỉ, nghỉ một năm vì chấn thương và sau đó tạo ảnh hưởng đến Premier League theo cách mà cậu ấy đã làm".

"Tôi sẽ nói dối nếu tôi nói rằng tôi đã dự đoán điều này. Tôi biết cậu ấy sẽ có tác động lớn đến giải đấu vì những phẩm chất thể chất mà cậu ấy có, nhưng số bàn thắng và mức độ thể hiện tổng thể thực sự, thực sự ấn tượng".

Andrews cho biết trước đó rằng ĐT Brazil đã liên hệ về Thiago và dường như việc anh nhận được lần triệu tập đầu tiên vào đội hình của Carlo Ancelotti chỉ là vấn đề thời gian.

Tiến lên từ chấm phạt đền

Gần như là một điều kiện tiên quyết rằng, đối với bất kỳ tiền đạo nào muốn trở thành nhân tố chính của Brentford, điều bắt buộc là họ phải là một chuyên gia sút phạt đền. Brentford đã được hưởng 30 quả phạt đền kể từ mùa giải Premier League đầu tiên 2021/22 và chỉ bỏ lỡ 4 quả trong số đó.

Toney sút 12 và ghi 11, Mbeumo sút 11 và ghi 10, Kevin Schade sút 1 và bỏ lỡ. Thiago hiện đã sút 6 quả và, phù hợp với những người đi trước, chỉ bỏ lỡ 1 quả. Đó là trong trận thua 1-2 trên sân Brighton vào tháng 11. "Thiago đã chơi rất xuất sắc cho chúng tôi mùa này, vì vậy không có lời trách cứ nào dành cho cậu ấy", Andrews nói.

Tất nhiên, Thiago còn một chặng đường dài để thách thức danh hiệu cầu thủ Brazil ghi nhiều bàn thắng nhất trong lịch sử Premier League – Roberto Firmino đang nắm chắc kỷ lục đó, với 82 bàn thắng ghi được trong thời gian ở Liverpool.

Nhưng có một kỷ lục khác mà anh đang theo đuổi và ngày càng có vẻ sẽ phá vỡ trước khi mùa giải kết thúc. Kỷ lục hiện tại về số bàn thắng nhiều nhất được ghi bởi một cầu thủ Brazil trong một mùa giải Premier League được chia sẻ bởi ba cầu thủ: Firmino đạt được điều đó vào mùa 2017/18, Gabriel Martinelli của Arsenal mùa 2022/23 và Matheus Cunha  cho Wolves mùa 2024/25 trước khi chuyển đến MU.

Thiago chỉ cần thêm 4 bàn nữa để cân bằng, thêm 5 bàn nữa để phá vỡ kỷ lục này. Với tỷ lệ bàn thắng trên mỗi trận đấu là 0.85 hiện tại, có vẻ như sẽ không lâu nữa anh sẽ làm nên lịch sử. Và trước mắt, thử thách cho Thiago là hàng thủ trứ danh của Arsenal!