Argentina đang bắt đầu làm quen với viễn cảnh không còn Messi sau khi anh tuyên bố chia tay đội tuyển sau World Cup 2026. Messi vẫn sẽ có một lần xuất hiện cuối cùng trong màu áo Argentina ở trận đấu tri ân gặp Benin tại Buenos Aires ngày 7/10 theo giờ Việt Nam.

Tuy nhiên, trước trận chia tay đó, Argentina sẽ lần lượt gặp Bolivia vào ngày 1/10 và Burkina Faso ngày 4/10 mà không có Messi. Vì thế, hai trận đấu này sẽ mang đến hình ảnh đầu tiên về đội tuyển Argentina trong giai đoạn hậu Messi.

HLV Scaloni chưa tiết lộ ai sẽ tiếp quản chiếc áo số 10 của Messi trong tương lai, nhưng ông đã xác định người kế nhiệm băng đội trưởng. Đó là Cristian Romero, lựa chọn được đánh giá không gây bất ngờ khi trung vệ thuộc biên chế Atletico từng giữ vai trò đội phó sau Messi và Nicolas Otamendi.

Otamendi vẫn có tên trong danh sách triệu tập cho những trận đấu sắp tới, song ở tuổi 38, khả năng anh tiếp tục gắn bó với đội tuyển trong thời gian dài là không cao. Vì vậy, Romero được Scaloni lựa chọn làm đội trưởng chính thức đầu tiên của Argentina trong kỷ nguyên không còn Messi.

Trung vệ 28 tuổi đã có kinh nghiệm đảm nhiệm vai trò này. Romero từng 3 lần đeo băng thủ quân Argentina khi Messi không thể thi đấu, trong đó có chiến thắng 1-0 trước Chile tại vòng loại World Cup 2026 cùng 2 trận giao hữu thắng Venezuela và Mauritania.

Kể từ khi ra mắt đội tuyển Argentina vào tháng 6/2021, Romero đã có 58 lần khoác áo và ghi 4 bàn. Anh là thành viên của đội hình vô địch World Cup 2022, Finalissima cùng năm, đồng thời góp mặt trong 2 chức vô địch Copa America vào các năm 2021 và 2024.

Ngoài Romero, những cái tên như Emiliano Martinez, Rodrigo De Paul hay Lautaro Martinez cũng từng được cân nhắc cho vai trò đội trưởng. Tuy nhiên, Scaloni cuối cùng đặt niềm tin vào cựu ngôi sao của Tottenham.